Mastercard, Visa, PayPal – Οι Πάροχοι Πληρωμών/Πύλες Προετοιμάζουν τα Ψηφιακά Στοιχεία για Μαζική Υιοθέτηση

Για τα ψηφιακά στοιχεία όπως το Bitcoin να εξελιχθούν πέρα από το απλό «αποθεματικό αξίας», απαιτείται ουσιαστική υιοθέτηση μεταξύ των εμπόρων, επιτρέποντας στους καταναλωτές να τα ξοδεύουν όπως το FIAT. Αυτό όμως δεν είναι δυνατό μέχρι να αναπτυχθεί επαρκής υποδομή από τους υπάρχοντες παρόχους πληρωμών/πύλες (π.χ. Mastercard).

Ευτυχώς, το 2021 ήταν αρκετά ευνοϊκό για τα ψηφιακά στοιχεία, καθώς αυτή η τάση κερδίζει όλο και μεγαλύτερη δυναμική. Τα παρακάτω είναι παραδείγματα σημαντικών βημάτων που λαμβάνονται από τέτοιες εταιρείες, ζωγραφίζοντας ένα φωτεινό μέλλον για τα ψηφιακά στοιχεία – προς μεγάλη απογοήτευση των κεντρικών τραπεζών.

Mastercard

Προς το παρόν, το δίκτυο Mastercard αποτελείται από περίπου 1 δισεκατομμύριο χρήστες και 30 εκατομμύρια εμπόρους. Αυτό είναι ένας τεράστιος θησαυρός χρηστών, ο οποίος σύντομα θα αποκτήσει έκθεση και πρόσβαση στα ψηφιακά στοιχεία.

Η Mastercard μόλις ανακοίνωσε ότι το 2021 θα προσφέρει υποστήριξη για μια ποικιλία ψηφιακών στοιχείων στο δίκτυό της. Αυτό σημαίνει ότι θα επιτρέψει στους εμπόρους να πληρώνονται με στοιχεία όπως το Bitcoin, εκτός από την κυκλοφορία χρεωστικών καρτών βασισμένων σε κρυπτονομίσματα και άλλα. Η Mastercard υποδεικνύει ότι η λογική της είναι απλή – να κολυμπάει με το ρεύμα αντί να το αντιτίθεται. Η εταιρεία έχει αναγνωρίσει ότι τα ψηφιακά στοιχεία είναι εδώ για να μείνουν και προσαρμόζει τις υπηρεσίες της αναλόγως, ώστε να μην μένει πίσω ενώ οι υπόλοιποι ανταγωνιστές προσαρμόζονται και ευδοκιμούν.

“…τα ψηφιακά στοιχεία γίνονται όλο και πιο σημαντικό μέρος του κόσμου των πληρωμών… η τάση είναι αδιαμφισβήτητη.”

Διάφορες εταιρείες έχουν διαφορετικές φιλοσοφίες σχετικά με τα ψηφιακά στοιχεία, όμως το να ακούς αυτή της Mastercard είναι κάπως αναζωογονητικό. Η εταιρεία δηλώνει,

“Η φιλοσοφία μας για τα κρυπτονομίσματα είναι απλή: Πρόκειται για επιλογή. Η Mastercard δεν είναι εδώ για να σας προτείνει να αρχίσετε να χρησιμοποιείτε κρυπτονομίσματα. Αλλά είμαστε εδώ για να επιτρέψουμε σε πελάτες, εμπόρους και επιχειρήσεις να μεταφέρουν ψηφιακή αξία – παραδοσιακή ή κρυπτο – όπως θέλουν. Πρέπει να είναι η επιλογή σας, είναι τα χρήματά σας.”

Αν και η εταιρεία δεν έχει καθορίσει ποια ψηφιακά στοιχεία θα υποστηρίξει, έχει υπονοήσει ότι θα είναι πολλά. Όσοι επιθυμούν να συμπεριληφθούν πρέπει να ικανοποιήσουν τα ακόλουθα βασικά ζητήματα στα μάτια της Mastercard.

• Προστασία καταναλωτών (ιδιωτικότητα/ασφάλεια δεδομένων)
• KYC/AML
• Συμμόρφωση με κανονισμούς
• Σταθερότητα (πρέπει να λειτουργεί ως νόμισμα, όχι μόνο ως επένδυση)

Πρέπει να σημειωθεί ότι τα ψηφιακά στοιχεία που θα υποστηριχθούν από τη Mastercard στο εγγύς μέλλον δεν περιορίζονται σε προσφορές όπως το Bitcoin και το USD Coin. Η υποστήριξη θα επεκταθεί για να συμπεριλάβει το αναπόφευκτο σύνολο των ψηφιακών νομισμάτων κεντρικών τραπεζών (CBDC). Αν και η υποστήριξη για αυτά τα στοιχεία μπορεί να είναι λίγο πιο μακριά, καθώς τα περισσότερα παραδείγματα CBDC βρίσκονται ακόμη σε φάση ανάπτυξης, η Mastercard δηλώνει ότι ήδη συνεργάζεται με κεντρικές τράπεζες και ότι αυτή η υποστήριξη έρχεται.

Visa

Σκεπτόμενοι τη Mastercard, οι περισσότεροι θα συμφωνήσουν ότι έχει έναν σαφή ανταγωνιστή πάνω από όλους – τη VISA. Με αυτή την κατάσταση, μην σκεφτείτε ούτε για μια στιγμή ότι η Visa δεν θα ακολουθήσει το παράδειγμα της Mastercard στην υποστήριξη ψηφιακών στοιχείων. Η πιθανή ανταμοιβή, και ο κίνδυνος να μείνει πίσω, είναι και οι δύο υπερβολικά μεγάλα.

Προς το παρόν, η Visa πρόσφατα ανακοίνωσε μια εξίσου υποσχόμενη προσπάθεια σχετικά με τα ψηφιακά στοιχεία. Προς το παρόν δοκιμάζει ένα πρόγραμμα που χρησιμοποιεί «crypto APIs». Αυτό θα επιτρέψει στις παραδοσιακές τράπεζες να αρχίσουν να υποστηρίζουν ψηφιακά στοιχεία, έχοντας πρόσβαση σε ήδη καθιερωμένη υποδομή μέσω ενός API. Το πιλοτικό πρόγραμμα αναμένεται να ξεκινήσει πλήρως αργότερα φέτος.

Όσον αφορά την ενσωμάτωση ψηφιακών στοιχείων στη δική της πλατφόρμα, γνωρίζουμε ότι έρχεται – η Visa το έχει ήδη δηλώσει. Ο χρόνος θα δείξει πώς θα διαμορφωθεί αυτή η ενσωμάτωση και αν θα μοιάζει στενά με την προαναφερθείσα ανακοίνωση της Mastercard.

PayPal

Ενώ η Mastercard και η Visa ερευνούν και αναπτύσσουν σχέδιο δράσης σχετικά με τα ψηφιακά στοιχεία εδώ και χρόνια, ίσως η PayPal αξίζει το εύσημο για το κίνητρο που έδωσε σε αυτές για δράση.

Στα τέλη του 2020, η PayPal έγινε η πρώτη εταιρεία του μεγέθους της που ανακοίνωσε την επικείμενη υποστήριξη για τις δαπάνες εμπόρων σε ψηφιακά στοιχεία όπως το Bitcoin. Αν και αυτή η συγκεκριμένη υπηρεσία δεν έχει ακόμη λανσαριστεί, η ανακοίνωσή της προκάλεσε τεράστια ενδιαφέρον για τον κλάδο.

Με πολλούς μήνες προβάδισμα έναντι της Mastercard και της Visa, η PayPal θα πρέπει να είναι καλά τοποθετημένη να ανταγωνιστεί τις προηγούμενες. Ένα πιθανό πλεονέκτημα που έχει έναντι των άλλων είναι η ήδη λανσαρισμένη υπηρεσία συναλλαγών της, η οποία έχει σημειώσει επίπεδα υιοθέτησης πάνω από τα αναμενόμενα μέχρι σήμερα.

A Harsh Take

Παρά το ότι τρεις από τους μεγαλύτερους παρόχους πληρωμών/πύλες του κόσμου ανακοίνωσαν ουσιαστική υιοθέτηση ψηφιακών στοιχείων, και διάφορες υψηλού προφίλ εταιρείες (π.χ. Tesla) διαθέτουν κεφαλαιακά αποθέματα σε Bitcoin, οι παραδοσιακές τράπεζες παραμένουν τυφλωμένες από παλαιές αντιλήψεις. Αυτές οι αντιλήψεις συνήθως παρουσιάζουν τα ψηφιακά στοιχεία ως κάτι που χρησιμοποιείται μόνο από εγκληματίες και είναι αναξιόπιστα.

Σε πρόσφατο ομιλία εκπροσώπων της Τράπεζας του Καναδά, έγινε σαφές ότι η κεντρική τράπεζα δεν βλέπει τα κρυπτονομίσματα με θετικό φως.

“Ακόμη και σε αυτήν την ολοένα και πιο ψηφιακή οικονομία, τα κρυπτονομίσματα όπως το bitcoin δεν έχουν πειστικό ισχυρισμό να γίνουν το χρήμα του μέλλοντος. Είναι βαθιά ελαττωματικά ως μέθοδοι πληρωμής—εκτός από παράνομες συναλλαγές όπως η νομιμοποίηση εσόδων από παράνομες δραστηριότητες, όπου η ανωνυμία υπερισχύει όλων των άλλων χαρακτηριστικών—επειδή βασίζονται σε δαπανηρές μεθόδους επαλήθευσης και η αγοραστική τους δύναμη είναι άγρια ασταθής. Η πρόσφατη άνοδος των τιμών τους μοιάζει περισσότερο με κερδοσκοπική μανία—ένα περιβάλλον στο οποίο ένα μόνο tweet υψηλού προφίλ αρκεί για να προκαλέσει ξαφνική άνοδο στην τιμή.”

Η ομιλία στην οποία διατυπώθηκε αυτή η θέση επικεντρώθηκε στην επιτάχυνση της ανάπτυξης του δικού της ψηφιακού δολαρίου ή «ψηφιακού νομίσματος κεντρικής τράπεζας (CBDC)».

A Willful Ignorance

Καθώς το 2021 προχωρά, η περίπτωση των ψηφιακών στοιχείων συνεχίζει να ενδυναμώνεται. Μόνο τους τελευταίους μήνες έχουμε δει τα παρακάτω παραδείγματα.

Τεράστιες εταιρείες που διαθέτουν δισεκατομμύρια κεφαλαιακά αποθέματα σε Bitcoin; Έλεγχος.

Κύριες ανταλλακτικές πλατφόρμες που υποστηρίζουν κεφάλαια ψηφιακών στοιχείων και συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης; Έλεγχος.

Εταιρείες blockchain που εισέρχονται στο χρηματιστήριο; Έλεγχος.

Κύριοι πάροχοι πληρωμών/πύλες που επιτρέπουν δαπάνες εμπόρων σε ψηφιακά στοιχεία; Έλεγχος.

Σε κάποιο σημείο, τα ψηφιακά στοιχεία δεν μπορούν να απορριφθούν από τις παραδοσιακές τράπεζες και κυβερνήσεις ως μια κερδοσκοπική φούσκα, χωρίς πραγματικό μέλλον. Δεδομένου του επιπέδου υιοθέτησης μέχρι σήμερα, και αυτού που έχει ήδη ανακοινωθεί για το εγγύς μέλλον, οι αμφισβητώντες φαίνεται να ισορροπούν στην άκρη της εκούσιας άγνοιας.