Οι δυνατότητες του Lightning Network αρχίζουν να υλοποιούνται

Στη σύντομη ιστορία του, το Bitcoin εξελίχθηκε σε ολοένα ευρύτερα αποδεκτό παγκόσμιο μέσο αποθήκευσης και μεταφοράς αξίας. Όταν όμως αυξάνεται η ζήτηση για χώρο στα μπλοκ, οι χρήστες μπορεί να αντιμετωπίζουν αργές συναλλαγές και υψηλές χρεώσεις. Έτσι, η σχετική αφήγηση μετατοπίστηκε εν μέρει από το ψηφιακό νόμισμα προς την αποθήκευση και μεταφορά αξίας. Τον Απρίλιο του 2022, το άρθρο εξέταζε το Lightning Network (LN) ως λύση δεύτερου επιπέδου που κέρδιζε έδαφος στις πληρωμές.

Πλεονεκτήματα του Lightning

Το Lightning επιτρέπει πληρωμές μέσω καναλιών εκτός της κύριας αλυσίδας, χωρίς κάθε πληρωμή να καταγράφεται χωριστά σε αυτή. Έτσι μπορεί να περιορίσει τη ζήτηση για χώρο στα μπλοκ και να καταστήσει πρακτικές τις γρήγορες μικροπληρωμές. Τα οφέλη εξαρτώνται επίσης από τις διαθέσιμες διαδρομές και την επαρκή ρευστότητα των καναλιών.

Ταχύτητα

• Οι πληρωμές μέσω καναλιών συνήθως ολοκληρώνονται σχεδόν αμέσως, εφόσον υπάρχει διαδρομή με επαρκή ρευστότητα, χωρίς κάθε πληρωμή να περιμένει επιβεβαίωση σε μπλοκ.

Κόστος

• Οι πληρωμές στα κανάλια μπορεί να έχουν χαμηλό κόστος, επειδή δεν καταγράφεται καθεμία στην αλυσίδα. Παραμένουν όμως οι χρεώσεις ανοίγματος και κλεισίματος καναλιών στην αλυσίδα και ενδεχόμενες χρεώσεις προώθησης· το κόστος δεν εξαλείφεται.

Ιδιωτικότητα

• Η δρομολόγηση τύπου onion ενισχύει την ιδιωτικότητα περιορίζοντας όσα βλέπουν οι ενδιάμεσοι κόμβοι για τη διαδρομή μιας πληρωμής. Δεν εγγυάται πλήρη ανωνυμία ή προστασία από κάθε ανάλυση κίνησης.

Ευελιξία

• Το Lightning συνδέεται κυρίως με το Bitcoin, αλλά το μοντέλο καναλιών πληρωμών έχει υλοποιηθεί και σε άλλα blockchain, όπως το Litecoin (LTC) και το Decred (DCR). Αυτό δεν σημαίνει ότι όλες οι υλοποιήσεις μοιράζονται αυτομάτως το ίδιο δίκτυο ή διαλειτουργούν.

Κατά την εκτίμηση του άρθρου, η ευρεία χρήση του LN θα μπορούσε να μειώσει το ανταγωνιστικό πλεονέκτημα ορισμένων έργων που αυτοπροβάλλονται ως «αντίπαλοι του Bitcoin». Ήταν μια εκτίμηση δυνατοτήτων: το Lightning θα μπορούσε να ενισχύσει τη χρήση του Bitcoin για πληρωμές παράλληλα με την αποθήκευση και μεταφορά αξίας.

Αλυσιδωτή Επίδραση

Τον Απρίλιο του 2022, διάφορες πρωτοβουλίες έδειχναν αυξανόμενη εταιρική χρήση του LN. Οι αναβαθμίσεις του Bitcoin είχαν δημιουργήσει νέες τεχνικές δυνατότητες: το SegWit ενεργοποιήθηκε το 2017, ενώ η μεταγενέστερη αναβάθμιση Taproot πρόσφερε επιπλέον δυνατότητες ανάπτυξης. Το Lightning λειτουργούσε ήδη πριν από το Taproot, το οποίο αποτέλεσε ειδικά τη βάση της πρότασης Taro που αναφέρεται παρακάτω. Ακολουθούν παραδείγματα χρήσης και σχεδίων που παρουσιάστηκαν τότε.

Strike

Μία από τις ανακοινώσεις που ξεχώρισαν στο Bitcoin 2022 στο Μαϊάμι προήλθε από τη Strike, εφαρμογή πληρωμών με έδρα το Σικάγο. Σύμφωνα με το άρθρο, ο διευθύνων σύμβουλος Jack Mallers παρουσίασε συνεργασίες με τις NCR, Blackhawk και Shopify (SHOP ) για την ενσωμάτωση πληρωμών μέσω LN.
Η ανακοίνωση δημιούργησε προσδοκίες για πιθανή πρόσβαση σε μεγάλα εμπορικά δίκτυα, με παραδείγματα του άρθρου τις Walmart, McDonald’s και Macy’s (M ). Δεν αποδείκνυε ότι αυτές οι αλυσίδες είχαν ήδη ενεργοποιήσει πληρωμές Lightning. Ο συντάκτης εκτιμούσε ότι η πιθανή συμμετοχή ενός μεγάλου ονόματος θα μπορούσε να παρακινήσει και άλλους, και θεωρούσε την ανακοίνωση της Strike ελπιδοφόρο βήμα προς αυτή την κατεύθυνση.

Robinhood

Στις 7 Απριλίου 2022, η Robinhood ανακοίνωσε ότι όλα τα επιλέξιμα μέλη της λίστας αναμονής, η οποία ξεπερνούσε τα δύο εκατομμύρια άτομα, είχαν αποκτήσει λειτουργίες αποστολής και λήψης κρυπτονομισμάτων. Η ενσωμάτωση Lightning ήταν όμως μελλοντικό σχέδιο και δεν είχε ενεργοποιηθεί σε αυτή την κυκλοφορία.

Kraken

Το ανταλλακτήριο κρυπτονομισμάτων Kraken, που προηγουμένως είχε έδρα το Σαν Φρανσίσκο, είχε δηλώσει περίπου έναν χρόνο νωρίτερα την πρόθεσή του να ενσωματώσει το Lightning. Η δική του ανακοίνωση της 1ης Απριλίου 2022 επιβεβαίωσε ότι η υπηρεσία ήταν διαθέσιμη στους πελάτες. Η συνδεδεμένη πηγή ανέφερε την είδηση στις 4 Απριλίου· η ημερομηνία αυτή διαφέρει από την αρχική ανακοίνωση του ανταλλακτηρίου.

BitPay

Στις 6 Απριλίου 2022, η BitPay ανακοίνωσε την άμεση υποστήριξη πληρωμών bitcoin μέσω LN. Περιέγραψε την υπηρεσία ως δυνατότητα για εμπόρους και πελάτες να «…πραγματοποιούν συναλλαγές εκτός αλυσίδας χωρίς να επιβαρύνουν την κύρια αλυσίδα, διατηρώντας την ίδια ασφάλεια και ευκολία των πληρωμών Bitcoin». Αυτή ήταν η περιγραφή της ίδιας της BitPay. Η εταιρεία ανέφερε επίσης την ταχύτητα, τις χαμηλότερες χρεώσεις και την κλιμακωσιμότητα ως λόγους ενσωμάτωσης. Οι πελάτες χρειάζονταν συμβατό πορτοφόλι Lightning.

Τι Ακολουθεί;

Τα παραδείγματα αποτύπωναν την αυξανόμενη χρήση και τα σχέδια εκείνης της περιόδου. Στις 5 Απριλίου 2022, η Lightning Labs παρουσίασε το TARO ως πρόταση πρωτοκόλλου βασισμένη στο Taproot για την έκδοση περιουσιακών στοιχείων στο Bitcoin και αργότερα τη μεταφορά τους μέσω Lightning, συμπεριλαμβανομένων πιθανών stablecoins. Ο οδικός χάρτης ξεκινούσε με προδιαγραφές και εργαλεία στην αλυσίδα και συνεχιζόταν με ενσωμάτωση στα κανάλια Lightning· δεν επρόκειτο ακόμη για πλήρως διαθέσιμη υπηρεσία. Η εταιρεία ανακοίνωσε επίσης χρηματοδότηση σειράς Β ύψους 70 εκατομμυρίων δολαρίων για ευρύτερη υποδομή Lightning, όχι αποκλειστικά για ένα stablecoin.