Επένδυση σε Μετοχές Illumina (NASDAQ:ILMN)

Illumina (NYSE: ILMN) είναι μια εταιρεία γενεομικής με έδρα το Σαν Ντιέγκο. Ιδρύθηκε το 1998 και η εταιρεία έχει γίνει ηγέτης του κλάδου μέσω της ανάπτυξης τεχνολογίας και εξοπλισμού γενετικής αλληλούχισης. Μέσω αυτής της εργασίας, τα προϊόντα Illumina έχουν γίνει το πρότυπο της βιομηχανίας σε πολλούς διαφορετικούς τομείς. Η Illumina ξεχωρίζει ως μία από τις κορυφαίες καινοτόμες εταιρείες στον αναδυόμενο τομέα της γενεομικής, ο οποίος έχει προσελκύσει σημαντικό ενδιαφέρον από επενδυτές που βλέπουν το δυναμικό για μακροπρόθεσμη ανάπτυξη. Οι καινοτομίες που ανέπτυξε η Illumina έχουν επιτρέψει στους επιστήμονες να κάνουν σημαντικές προόδους στη μελέτη των ασθενειών και έχουν ανοίξει το δρόμο για αμέτρητες άλλες κλινικές και ερευνητικές εφαρμογές που δεν θα ήταν δυνατόν πριν από λίγα χρόνια.

Τι είναι η Illumina (ILMN)?

Η γενεομική, η οποία αναφέρεται στη μελέτη των γονιδίων και των συναφών λειτουργιών τους, ερευνάται σχεδόν τέσσερις δεκαετίες. Ωστόσο, το πιο πρόσφατο κύμα καινοτομιών μόλις άνοιξε την πόρτα σε ένα εντελώς νέο σύνορο εφαρμογών στους τομείς της υγείας και της ιατρικής. Οι πιο σημαντικές καινοτομίες προϊόντων της Illumina έχουν γίνει στον τομέα της γενετικής αλληλούχισης. Η γενετική (ή γενετική) αλληλούχηση μπορεί να περιγραφεί καλύτερα ως λήψη μιας στιγμιότυπης εικόνας ολόκληρου του γενετικού υλικού ενός ατόμου.  Μέσω αυτής της διαδικασίας, μπορούν να εντοπιστούν παραλλαγές σε μοριακό επίπεδο που μπορούν να καθοδηγήσουν τις επιλογές θεραπείας για τους ασθενείς, να εξερευνήσουν γενετικές σχέσεις και προελεύσεις, και να προσδιορίσουν την ευπάθεια σε συγκεκριμένες ασθένειες. Οι εξελίξεις που ανέπτυξε η εταιρεία έχουν μειώσει το κόστος συναρμολόγησης ενός γονιδιώματος από σχεδόν 3 δισεκατομμύρια δολάρια το 2003 σε 1.000 δολάρια το 2014. Αναμένεται ότι αυτά τα κόστη θα μειωθούν περαιτέρω στα 100 δολάρια με τη νέα τεχνολογία NovaSeq της εταιρείας. Η μείωση αυτών των εξόδων θα είναι εξαιρετικά σημαντική για τη διεύρυνση των κλινικών εφαρμογών της γενετικής αλληλούχισης. Μέσω της δουλειάς τους, η Illumina στοχεύει να μετασχηματίσει τον τρόπο με τον οποίο μελετάται και αντιμετωπίζεται η ανθρώπινη υγεία.
Χρησιμοποιώντας την τεχνολογία Next Generation Sequencing (NGS) της Illumina, το DNA, το RNA και η Μεθυλίωση μπορούν να αλληλουχιστούν για διάφορες ερευνητικές και κλινικές χρήσεις. Η NGS επιτρέπει στους επιστήμονες να μελετούν το γενετικό υλικό σε βάθος που δεν είχε επιτευχθεί ποτέ πριν. Ερευνητές στον τομέα της ιατρικής χρησιμοποιούν αυτές τις νέες μεθόδους για τη μελέτη της αναπαραγωγικής υγείας, του καρκίνου, της μικροβιολογίας, των αυτοάνοσων παθήσεων, των καρδιακών παθήσεων, καθώς και των νευρολογικών και ψυχιατρικών διαταραχών.

Γιατί είναι σημαντική η Illumina (ILMN)?

Μέσω καινοτομιών στην έρευνα και ανάπτυξη τις τελευταίες δεκαετίες, η Illumina κατάφερε να διατηρήσει ισχυρή θέση σε αυτήν την αγορά. Η κορυφαία τεχνολογία NGS της βιομηχανίας χρησιμοποιείται σε όλα τα εξοπλιστικά προϊόντα της Illumina. Η Illumina προσφέρει 6 τύπους «Αλληλουχιστών» (μηχανές που αλληλουχίζουν γενετικό υλικό) για να καλύψει τις ανάγκες μιας μεγάλης και διαφοροποιημένης πελατειακής βάσης, από βασικά ιατρικά εργαστήρια μέχρι τα μεγαλύτερα διεθνή ερευνητικά κέντρα του κόσμου.  Ως αποτέλεσμα αυτής της διαφοροποίησης, πάνω από το 90% των δεδομένων αλληλούχισης που έχουν παραχθεί ποτέ στον κόσμο έχουν χρησιμοποιήσει την τεχνολογία της Illumina.
Λόγω αυτής της κυριαρχίας στην αγορά, η Illumina κατάφερε να εξασφαλίσει αρκετές συνεργασίες κατά τα χρόνια για την προώθηση πρωτοποριακών ερευνητικών έργων. Για παράδειγμα, η εταιρεία δημιούργησε μια δημόσια-ιδιωτική συνεργασία με την κυβέρνηση των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια της επιδημίας Εβολού στη Δυτική Αφρική. Χρησιμοποιώντας τους Αλληλουχιστές της Illumina, παρείχαν δεδομένα σχεδόν σε πραγματικό χρόνο σχετικά με το πώς η ασθένεια εξαπλωνόταν και μεταλλάσσεται, δίνοντας στους επιστήμονες τη δυνατότητα να παρακολουθούν την ανάπτυξη εμβολίων και άλλων θεραπειών. Πιο πρόσφατα, η Illumina ήταν η πρώτη εταιρεία που διέθετε συσκευή NGS εγκεκριμένη από τον FDA για τον COVID-19. Η τεχνολογία που ανέπτυξε η Illumina έκανε δυνατό τον εντοπισμό της γενετικής προέλευσης της λοίμωξης, παρέχοντας στους επιστήμονες περισσότερη κατανόηση της ταχείας εξάπλωσης του COVID σε κοινότητες. Ο εξοπλισμός της Illumina ήταν επίσης ο πρώτος που αλληλούχησε ολόκληρο το γονιδίωμα του COVID-19 στις αρχές του 2020, επιτρέποντας στους επιστήμονες να αποκτήσουν κρίσιμες πληροφορίες για την ασθένεια στα αρχικά της στάδια.

Προοπτικές Illumina (ILMN)

Πέρα από την τρέχουσα γκάμα προϊόντων τους, ένας βασικός παράγοντας για περαιτέρω ανάπτυξη είναι η εξαγορά της Grail το 2020 για 8 δισεκατομμύρια δολάρια. Το πολυκαρκινικό τεστ ανίχνευσης της Grail έχει χαρακτηριστεί ως ένα από τα πιο υποσχόμενα νέα εργαλεία στην καταπολέμηση του καρκίνου. Μέσω μόνο των εξετάσεων αίματος, η τεχνολογία Grail έχει τη δυνατότητα να ανιχνεύσει πάνω από 50 τύπους καρκίνου στα αρχικά τους στάδια. Με επενδύσεις κεφαλαίου επιχειρηματικού κινδύνου από ονόματα όπως Jeff Bezos και Bill Gates, η Grail βρίσκεται σε καλή θέση να αξιοποιήσει τις συνέργειες με την Illumina. Η Grail είναι ήδη ενισχυμένη από την τεχνολογία NGS της Illumina, και η συνένωση των δύο εταιρειών θα ενισχύσει περαιτέρω αυτή τη σχέση. Γνωστή ως υγρή βιοψία, η τεχνολογία του τεστ αίματος έχει ήδη περάσει κλινικές δοκιμές και στοχεύει σε έγκριση από τον FDA στο πολύ κοντινό μέλλον. Μόλις εγκριθεί, θα είναι δυνατόν ο έλεγχος καρκίνου να αποτελεί μέρος των ετήσιων ρουτινών φυσικών εξετάσεων, με ένα απλό τεστ αίματος να είναι το μόνο που απαιτείται. Η αγορά των τεστ πρώιμης ανίχνευσης καρκίνου εκτιμάται ότι θα αξίζει 75 δισεκατομμύρια δολάρια έως το 2035. Με αυτήν την εξαγορά, η Illumina θα μπορεί να καλύψει μεγάλο μέρος της ζήτησης της αγοράς τα επόμενα χρόνια.
Η Grail είναι μόνο ένα παράδειγμα του δυναμικού που έχει η γενεομική για να αλλάξει τον τρόπο που βλέπουμε την υγεία και την ιατρική. Καθώς η έρευνα συνεχίζεται, όλο και περισσότερες εφαρμογές για την τεχνολογία της Illumina θα ανακαλυφθούν. Άλλοι ενδιαφέροντες δρόμοι για πιθανή ανάπτυξη βρίσκονται στον τομέα της αναπαραγωγικής ιατρικής, με προγεννητικό έλεγχο και άλλες ευρείες κλινικές εφαρμογές που βρίσκονται αυτή τη στιγμή σε ανάπτυξη.