Η Gemini λαμβάνει άδεια για την προσφορά υπηρεσιών ηλεκτρονικού χρήματος στην Ιρλανδία

Η πλατφόρμα ανταλλαγής κρυπτονομισμάτων Gemini έλαβε το 2022 άδεια ιδρύματος ηλεκτρονικού χρήματος στην Ιρλανδία. Η άδεια της Κεντρικής Τράπεζας της Ιρλανδίας αφορούσε την έκδοση ηλεκτρονικού χρήματος και τις σχετικές υπηρεσίες πληρωμών.

Σύμφωνα με το άρθρο του Μαρτίου 2022, η Κεντρική Τράπεζα της Ιρλανδίας είχε χορηγήσει τότε τέτοιες άδειες σε 18 οργανισμούς. Στις άλλες εταιρείες με αντίστοιχες άδειες περιλαμβάνονταν η Coinbase, η Stripe, η Square και η Meta (πρώην Facebook).

Η Gemini λαμβάνει άδεια ηλεκτρονικού χρήματος

Σύμφωνα με τις πληροφορίες που δημοσιεύθηκαν τότε, η Gemini είχε υποβάλει αίτηση στις αρχές του 2020 και επρόκειτο για την πρώτη νέα άδεια αυτού του είδους που χορηγούσε η κεντρική τράπεζα από τον Οκτώβριο του 2020.

Η άδεια επέτρεπε την έκδοση ηλεκτρονικού χρήματος και την παροχή σχετικών υπηρεσιών πληρωμών, όπως η διεκπεραίωση πληρωμών για τρίτους. Μέσω του ευρωπαϊκού διαβατηρίου, οι αδειοδοτημένες υπηρεσίες μπορούσαν να προσφέρονται και σε άλλες χώρες του Ευρωπαϊκού Οικονομικού Χώρου (ΕΟΧ), μετά τις απαιτούμενες γνωστοποιήσεις στις εποπτικές αρχές. Ο ΕΟΧ περιλαμβάνει τα κράτη μέλη της ΕΕ καθώς και τη Νορβηγία, την Ισλανδία και το Λιχτενστάιν· οι τρεις τελευταίες χώρες δεν είναι μέλη της ΕΕ.

Η Gemini είχε ήδη επεκτείνει τις ρυθμιζόμενες δραστηριότητές της στην Ευρώπη και είχε λάβει άδεια ιδρύματος ηλεκτρονικού χρήματος από τη βρετανική Financial Conduct Authority (FCA) πριν από την έναρξη υπηρεσιών στο Ηνωμένο Βασίλειο το 2020. Η άδεια για ηλεκτρονικό χρήμα και πληρωμές διαφέρει από την εγγραφή και τις άλλες απαιτήσεις για υπηρεσίες κρυπτοστοιχείων.

Η Gemini έδινε έμφαση στην κανονιστική συμμόρφωση και είχε λάβει άδειες σε διάφορες δικαιοδοσίες. Το άρθρο του Μαρτίου 2022 παρέπεμπε επίσης σε τότε στοιχεία του CoinMarketCap τα οποία, σύμφωνα με το δημοσίευμα, έδειχναν όγκο συναλλαγών της Gemini άνω των 137 εκατομμυρίων δολαρίων σε ένα 24ωρο.

Η Gemini συμμετείχε επίσης σε πρωτοβουλίες για την ανάπτυξη του κλάδου. Η πλατφόρμα εντάχθηκε στο Crypto Council for Innovation, στο οποίο συμμετείχαν μεταξύ άλλων η Coinbase και η Block (πρώην Square). Σύμφωνα με το τότε άρθρο, η Gemini δήλωσε ότι δαπάνησε 120.000 δολάρια για δραστηριότητες άσκησης πολιτικής επιρροής στις ΗΠΑ κατά το δεύτερο εξάμηνο του 2021.

Η Gemini είχε επεκτείνει την παρουσία της στην Ιρλανδία και άνοιξε γραφείο στο Δουβλίνο το 2021. Προσέλαβε τη Gillian Lynch, πρώην στέλεχος της ιρλανδικής πλατφόρμας τραπεζικής τεχνολογίας Leveris, ως υπεύθυνη για την Ιρλανδία και την Ευρώπη. Το άρθρο ανέφερε επίσης ότι η Binance είχε ιδρύσει τρεις ιρλανδικές θυγατρικές τον Σεπτέμβριο του 2021 και ότι οι Kraken και Ripple ήταν άλλες εταιρείες κρυπτοστοιχείων με δραστηριότητα στη χώρα.

Πλαίσιο κρυπτονομισμάτων στην Ιρλανδία

Το άρθρο του Μαρτίου 2022 περιέγραφε την Ιρλανδία ως μία από τις σημαντικότερες ευρωπαϊκές οικονομίες στον χώρο των κρυπτοστοιχείων. Αναφερόταν σε σημαντικές αλλαγές του ευρωπαϊκού ρυθμιστικού πλαισίου κατά το προηγούμενο έτος και σε υψηλή ζήτηση κρυπτονομισμάτων, όπως και στις διεθνείς αγορές.

Η ταχεία ανάπτυξη των δραστηριοτήτων κρυπτοστοιχείων είχε προκαλέσει ανησυχίες στην Ευρώπη για το αν η ρύθμιση μπορούσε να συμβαδίσει. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, από τον Ιανουάριο του 2020 η FCA επέβλεπε ορισμένες επιχειρήσεις του κλάδου βάσει των κανόνων κατά του ξεπλύματος χρήματος και της χρηματοδότησης της τρομοκρατίας. Οι επιχειρήσεις που υπάγονταν στο καθεστώς όφειλαν να εγγραφούν· αυτό δεν ισοδυναμούσε με γενική άδεια για όλες τις υπηρεσίες κρυπτοστοιχείων.

Στην Ιρλανδία συζητούνταν επίσης η ανάγκη για πληρέστερο ρυθμιστικό πλαίσιο. Σύμφωνα με το τότε άρθρο, η επιτροπή οικονομικών του κοινοβουλίου Oireachtas είχε δηλώσει τον Φεβρουάριο του 2022 ότι θα εξέταζε ένα πλαίσιο για τα κρυπτοστοιχεία. Είχε ζητήσει σχετικά έγγραφα από την κεντρική τράπεζα και τη φορολογική αρχή.

Το 2022, η Κεντρική Τράπεζα της Ιρλανδίας καταχωρούσε και επόπτευε τους παρόχους υπηρεσιών εικονικών περιουσιακών στοιχείων (VASP) για σκοπούς καταπολέμησης του ξεπλύματος χρήματος και της χρηματοδότησης της τρομοκρατίας. Το καθεστώς αυτό ήταν χωριστό από την άδεια ιδρύματος ηλεκτρονικού χρήματος και δεν αποτελούσε συνολική εποπτεία όλων των πτυχών των δραστηριοτήτων κρυπτοστοιχείων.

Κατά τη δημοσίευση του άρθρου το 2022, οι ευρωπαϊκές αρχές εξέταζαν επίσης τα ψηφιακά νομίσματα κεντρικών τραπεζών (CBDC). Διάφορες χώρες είχαν ανακοινώσει σχέδια ή έρευνες για δικά τους CBDC με στόχο την ψηφιοποίηση της οικονομίας. Στο Ηνωμένο Βασίλειο συζητούνταν αντίστοιχα το ενδεχόμενο μιας ψηφιακής λίρας.