Ξεχάστε τον εμβολιασμό των βοοειδών για τη μείωση του μεθανίου. Ταΐστε τα με φύκια αντί αυτού.

Βοοειδή & Παγκόσμια Θέρμανση

As climate change concerns mount, so do the voices attacking cattle farming. This is because cattle, especially cows, produce methane in their digestive tracts. Methane is a greenhouse gas 28 times more potent than CO2, although it slowly degrades into CO2 over time once released in the atmosphere, staying around 12 years.

Συνολικά, πιστεύεται ότι τα βοοειδή ευθύνονται για το 25% των παγκόσμιων εκπομπών μεθανίου μέσω εντερικής ζύμωσης.

Πηγή: EPA

Πρέπει να σημειωθεί ότι αυτό το τελικό CO2 διαφέρει από εκείνο που εκλύεται από τα ορυκτά καύσιμα, καθώς προέρχεται αρχικά από την ατμόσφαιρα και απορροφάται από τα φυτά που τρέφουν τις αγελάδες. Έτσι, συνολικά, η κτηνοτροφία των βοοειδών δεν θα έπρεπε να συμβάλλει στην παγκόσμια θέρμανση αν δεν ήταν για τις εκπομπές μεθανίου. Στην πραγματικότητα, μπορεί ακόμη και να βοηθήσει στην αποθήκευση άνθρακα στο έδαφος όταν η κτηνοτροφία γίνεται σύμφωνα με πρακτικές αναγεννητικής γεωργίας.

Ωστόσο, η μείωση αυτών των εκπομπών μεθανίου μπορεί να είναι δύσκολη, καθώς αποτελεί αναπόσπαστο μέρος του τρόπου με τον οποίο οι αγελάδες χωνεύουν το φυτικό υλικό με τη βοήθεια αναερόβιων βακτηρίων. Ορισμένες χημικές ουσίες προωθούνται για αυτόν τον σκοπό, αλλά αυτό εγείρει ανησυχίες για την ασφάλεια των τροφίμων (περισσότερα παρακάτω).

Μια πιο φυσική εναλλακτική διερευνάται από ερευνητές του Τμήματος Ζωοεπιστήμης του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας: τα φύκια.

Τα ευρήματά τους δημοσιεύθηκαν στο αξιόλογο επιστημονικό περιοδικό PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences) με τίτλο «Μείωση των εκπομπών μεθανίου σε βοοειδή που βόσκουν με προσθήκη ζωοτροφής βασισμένη σε φύκια: Επιπτώσεις για την κλιματικά έξυπνη γεωργία».

Μεταξύ Καινοτομίας και Δημόσιας Αντίδρασης

Πρόσφατα, μεγάλες εταιρείες γαλακτοπαραγωγών όπως η Arla Foods του Ηνωμένου Βασιλείου δοκιμάζουν τη χρήση νέων προϊόντων για τη μείωση των εκπομπών μεθανίου των βοοειδών τους.

Χρησιμοποίησαν το Bovaer, ένα πρόσθετο ζωοτροφής που καταστέλλει ένα ένζυμο παραγωγής μεθανίου που παράγεται από τη DSM-Firmenish, μια μεγάλη εταιρεία διατροφής ζώων. Η εταιρεία ισχυρίζεται ότι το Bovaer θα μπορούσε να μειώσει τις εκπομπές μεθανίου των αγελάδων κατά 30‑45%.

Παρά το γεγονός ότι το Bovaer έχει εγκριθεί και είναι διαθέσιμο για πώληση σε πάνω από 65 χώρες, αυτό έχει προκαλέσει τεράστια αντιπαράθεση. Για παράδειγμα, στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο σύμβουλος γεωργίας του Βασιλιά Καρόλου κατηγόρησε την Arla για «επανασχεδιασμό της αγελάδας» με το πρόσθετο ζωοτροφής.

“Η ταΐζοντας τις αγελάδες με «φάρμακα» για τη μείωση των εκπομπών αποτελεί κλασικό παράδειγμα της βιομηχανίας γαλακτοκομίας, και χρησιμοποιώ αυτή τη λέξη σκόπιμα, αντιμετωπίζοντας τα συμπτώματα αντί της αιτίας του προβλήματος. Η αιτία σε αυτήν την περίπτωση είναι ο διαχωρισμός της αγελάδας γαλακτοπαραγωγής από το φυσικό της περιβάλλον, στο οποίο ανήκει εγγενώς.

Μόλις πραγματοποιηθεί αυτός ο διαχωρισμός, τόσο φυσικά όσο και στην αντίληψη της κοινωνίας, το μεθάνιο γίνεται πρόβλημα που πρέπει να αντιμετωπιστεί με επανασχεδιασμό της αγελάδας.”

Patrick Holden – Σύμβουλος γεωργίας του Βασιλιά Καρόλου

Bovaer κατασκευάζεται με πυρίτιο διοξείδιο, προπυλενογλυκόλη και οργανική ένωση 3‑νιτροοξυπροπανόλη (γνωστή ως 3‑NOP). Οι κριτικοί του προϊόντος επισημαίνουν ότι το 3‑NOP «πρέπει να θεωρείται διαβρωτικό για τα μάτια, ερεθιστικό για το δέρμα και ενδεχομένως επιβλαβές κατά την εισπνοή», σύμφωνα με αναφορά του FSA (Αρχή Τυπικών Τροφίμων του Ηνωμένου Βασιλείου).

Άλλοι εξέτασαν παλαιότερες επιστολές από το FDA, που διαπίστωσαν ότι το πρόσθετο θα μπορούσε να οδηγήσει σε ανδρική υπογονιμότητα. Αλλά αυτό αφορούσε το προϊόν σε καθαρή μορφή.

Ακόμη και αν το προϊόν διασπαστεί πλήρως στο στομάχι της αγελάδας και δεν εμφανιστεί στο γάλα ή το κρέας, όπως ισχυρίζεται η DSM‑Firmenish, η γρήγορη κατάρρευση της εμπιστοσύνης στις αρχές ασφάλειας τροφίμων μετά από πολλές σκάνδαλα άφησε πολλούς σκεπτικιστές. Αυτό επιδεινώθηκε από ιπτάμενες επιθέσεις στα κοινωνικά δίκτυα κατά του προϊόντος, με, για παράδειγμα, βίντεο στο TikTok να λαμβάνουν έως 1,8 εκατομμύρια προβολές το καθένα.

Μπορούμε να περιμένουμε παρόμοιες αντιδράσεις σε άλλες προσεγγίσεις, όπως η χρήση εμβολίων για τη μείωση των εκπομπών μεθανίου, όπως σχεδιάζει η startup ArkeaBio, υποστηριζόμενη από ένα επενδυτικό ταμείο χρηματοδοτημένο από τον Bill Gates.

Έτσι, αντί να προσθέτουμε πιο εξωτικές ενώσεις ή φάρμακα στην εφοδιαστική αλυσίδα των τροφίμων, προτιμώνται πιο φυσικές λύσεις. Είναι πιθανό να γίνουν καλύτερα αποδεκτές από το κοινό και, ως αποτέλεσμα, να είναι πιο εμπορικά βιώσιμες.

Φύκια για την Καταπολέμηση του Μεθανίου

Πώς Λειτουργεί

Ανακαλύφθηκε πριν από κάποιο χρόνο ότι η προσθήκη φύκια στη διατροφή μιας αγελάδας μειώνει τις εκπομπές μεθανίου της. Πιο συγκεκριμένα, σε αυτή τη μελέτη, χρησιμοποίησαν πελεταρισμένα φύκια που περιέχουν βρομόμορφο (Asparagopsis taxiformis) (Brominata).

Λειτουργεί επηρεάζοντας τα μεθανογόνα βακτήρια που υπάρχουν στο πεπτικό σύστημα της αγελάδας. Οι ενώσεις αλογανομεθανίου μέσα στα φύκια είναι υπεύθυνες (ένα μόριο με άτομο αλογόνου όπως βρώμιο, ιώδιο ή χλώριο, συνδεδεμένο με τμήμα μεθανίου), στην προκειμένη περίπτωση, βρομόμορφο.

Πηγή: Fisher Scientific

Halomethane compounds inhibit the last step of the chemical reaction bacteria used to synthesize methane. This molecule is found almost exclusively in nature, at least in large amounts, in marine red algae.

Ριζική Μείωση Μεθανίου

Κατά μέσο όρο, η παραγωγή μεθανίου από τις αγελάδες μειώθηκε κατά 37,7% όταν ταΐζονταν με τα πελετάκια κόκκινων φύκια. Οι ερευνητές δοκίμασαν πολλαπλές συνθέσεις για να βρουν αυτήν που οι αγελάδες ήταν πιο πιθανό να την καταναλώσουν εθελοντικά.

Πηγή: PNAS

Η μείωση των εκπομπών πήρε λίγο χρόνο, καθώς απαιτήθηκε η μικροβιακή κοινότητα των βακτηρίων στο πεπτικό σύστημα των αγελάδων να μετατοπιστεί μακριά από τα αρχαία βακτήρια που παράγουν μεθάνιο.

Πιο σημαντικό, η θεραπεία δεν είχε καμία επίδραση στο αρχικό και τελικό ζωντανό βάρος ανά εβδομάδα, στις μέσες ημερήσιες αυξήσεις βάρους και στην προβλεπόμενη πρόσληψη στερεής ύλης.

Αποτελεσματικό Και στα Χώρια Τροφής Και στα Λιβάδια

Ενώ ορισμένες αγελάδες εκτρέφονται εξ ολοκλήρου εντός κλειστών χώρων, οι περισσότερες κτηνοτροφικές μονάδες εφαρμόζουν μια μέθοδο όπου οι αγελάδες εκτρέφονται σε βοσκότοπο και στη συνέχεια μεταφέρονται σε εσωτερικά «χώρια τροφής».

Η μείωση των εκπομπών μεθανίου στα χώρια τροφής είναι πολύ πιο εύκολη, καθώς αυτό είναι ένα περιβάλλον όπου οι αγρότες έχουν πολύ μεγαλύτερο έλεγχο πάνω στο ζώο και την πρόσληψη τροφής του. Η ίδια διαδικασία σε εξωτερικό χώρο μπορεί να αποδειχθεί πολύ πιο δύσκολη.

Οι βοοειδείς που βόσκουν παράγουν επίσης περισσότερο μεθάνιο από τις αγελάδες σε χώρια τροφής ή τις γαλακτοπαραγωγικές αγελάδες, επειδή καταναλώνουν περισσότερες ίνες από το γρασίδι.

“Οι βοοειδείς βόειοι περνούν μόνο περίπου τρεις μήνες σε χώρια τροφής και περνούν το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους βόσκοντας σε βοσκότοπο και παράγοντας μεθάνιο,”

Ermias Kebreab – Καθηγητής στο Τμήμα Ζωοεπιστήμης.

Έτσι, συνολικά, η παροχή φύκια στις αγελάδες στο βοσκότοπο είναι κρίσιμη για οποιοδήποτε από αυτά τα σχέδια ώστε να μειωθούν σημαντικά οι εκπομπές μεθανίου του κλάδου. Για να δώσουν τα φύκια στις αγελάδες σε ανοιχτές συνθήκες, οι ερευνητές δημιούργησαν μια προσαρμοσμένη συσκευή διανομής των πελετών. Ήταν ηλιακή, επιτρέποντάς της να τοποθετείται οπουδήποτε στα χωράφια χωρίς προηγούμενη υποδομή.

Πηγή: UC Davis

Αυτή στην πραγματικότητα δεν αποτελεί ριζική απόκλιση από τις συνήθεις γεωργικές πρακτικές, καθώς το χειμώνα ή όταν το γρασίδι είναι σπάνιο, οι κτηνοτρόφοι συχνά συμπληρώνουν τη διατροφή των αγελάδων.

Αυτή η μέθοδος επέτρεψε στις αγελάδες να καταναλώνουν το πρόσθετο εθελοντικά, καθώς αναμειγνύεται με κανονική, πιο ελκυστική τροφή.

Τι Ακολουθεί;

Αυτή η νέα μελέτη δείχνει το δυναμικό της προσέγγισης και την εγκυρότητά της τόσο σε χώρια τροφής όσο και σε βοσκότοπους.

Λαμβάνοντας υπόψη την αντίδραση του κοινού κατά μιας πιο χημικά εστιασμένης προσέγγισης, φαίνεται πιο υποσχόμενη από άποψη δημοσίων σχέσεων και εμπορικής πλευράς. Επιπλέον βελτίωση της σύνθεσης των πελετών θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει.

Έχει τεκμηριωθεί ότι οι αγελάδες μπορεί να είναι περισσότερο από λίγο σκεπτικιστικές σχετικά με τη γεύση των ακατέργαστων φυκιών. Οι ερευνητές τα επεξεργάστηκαν σε πελέτες, καθιστώντας τα πιο εύκολα στην κατανάλωση από τις αγελάδες. Ωστόσο, θα μπορούσε να γίνει περαιτέρω βελτίωση στην αύξηση του επιπέδου συγκέντρωσης βρομόμορφου στο προϊόν, μειώνοντας τη συνολική ποσότητα που απαιτείται στο πρόσθετο.

Άλλοι τύποι φόρμουλας εκτός από πελέτες θα μπορούσαν επίσης να ληφθούν υπόψη για τη χορήγηση του βρομόμορφου. Για παράδειγμα, οι κτηνοτρόφοι θα μπορούσαν ακόμη και να εισάγουν τα φύκια μέσω ενός μπλοκ γεύσης για το κοπάδι τους. Τα μπλοκ γεύσης είναι μια συνήθης μέθοδος για την παροχή επιπλέον θρεπτικών ουσιών στις αγελάδες, ειδικά αλατιού.

Πηγή: Countryside

Θα χρειαστεί επίσης μακροπρόθεσμη δοκιμή της υγείας των αγελάδων που καταναλώνουν τα φύκια, απλώς για να διασφαλιστεί ότι η συσσώρευση ανόργανων ενώσεων όπως το ιώδιο και το βρώμιο δεν μειώνει την απόδοση ακόμη και μετά από μια ζωή χρήσης αυτών των συμπληρωμάτων.

Επένδυση στη Γεωργία

Υπάρχουν πολλοί πιθανοί τρόποι για να επενδύσετε στην παραγωγή τροφίμων και βιοϋλικών. Και αυτός είναι ένας μεγάλος τομέας, με $9,09 τρισεκατομμύρια έσοδα παγκοσμίως.

Αυτός επίσης είναι ένας πολύ κατακερματισμένος τομέας, με τη μεγαλύτερη μέρος της γεωργικής δραστηριότητας να εκτελείται από σχετικά μικρές εταιρείες, οικογενειακές επιχειρήσεις κ.λπ. Συνολικά, η γεωργία σπάνια είναι κάθετα ενσωματωμένη, με διαφορετικές εταιρείες να παρέχουν τα εισροές σε διαφορετικά στάδια της αλυσίδας αξίας: εξοπλισμός, σπόροι, χημικά, εργατικό δυναμικό, επεξεργασία, μεταπώληση & μάρκετινγκ κ.λπ.

Μπορείτε να επενδύσετε σε εταιρείες σχετικές με τα τρόφιμα μέσω πολλών μεσιτών, και μπορείτε να βρείτε εδώ, στο securities.io, τις προτάσεις μας για τους καλύτερους μεσίτες στις ΗΠΑ, τον Καναδά, την Αυστραλία, το Ηνωμένο Βασίλειο, καθώς και σε πολλές άλλες χώρες.

Αν δεν ενδιαφέρεστε να επενδύσετε σε μια συγκεκριμένη εταιρεία, μπορείτε επίσης να εξετάσετε τα βιοτεχνολογικά ETFs όπως το Global X AgTech & Food Innovation ETF (KROP), το iShares MSCI Agriculture Producers ETF (VEGI), ή το VanEck Agribusiness ETF (MOO), τα οποία θα προσφέρουν πιο διαφοροποιημένη έκθεση για να εκμεταλλευτείτε τον ζωτικό κλάδο παραγωγής τροφίμων.

Φύκια & Εταιρεία Προϊόντων Βοοειδών

Darling Ingredients

Η Darling είναι μια εταιρεία που ειδικεύεται στην παραγωγή εξειδικευμένων προϊόντων στην κυκλική οικονομία. Αυτό σημαίνει ότι η εταιρεία συλλέγει απορριπτέα προϊόντα από άλλες βιομηχανίες και τα επεξεργάζεται ξανά σε χρήσιμες, υψηλής αξίας ενώσεις.

Συνήθως παρέχει μια εναλλακτική λύση σε οργανικές μοριακές ενώσεις που διαφορετικά θα πήγαιναν σε χωματερή ή στην καύση.

Πηγή: Darling Ingredients [securities_stock_price_tag symbol="DAR" exchange="NYSE"]

Αυτή είναι μια μεγάλη εταιρεία με 16.000 υπαλλήλους και 260 εγκαταστάσεις σε πάνω από 15 διαφορετικές χώρες σε όλους τους ηπείρους.

Οι δραστηριότητές της χωρίζονται σε 3 τμήματα:

• Διατροφή, που περιλαμβάνει ζωικά και φυτικά θρεπτικά συστατικά, καθώς και τη συλλογή χρησιμοποιημένου λαδιού μαγειρέματος.
• Τρόφιμα, εστιάζει στη ζελατίνη και το κολλαγόνο, μια αγορά που η εταιρεία ελέγχει στο 30%, καθώς και σε συμπληρώματα διατροφής σε κάψουλες, gels, ταμπλέτες κ.λπ. Αυτό το τμήμα περιλαμβάνει επίσης βιοϊατρικές λύσεις για ευρύ φάσμα εφαρμογών, όπως εμβολισμός, κυτταρική καλλιέργεια, βιοπαράδοση και αιμοστατικά (ηπαρίνη).
• Καύσιμα, μετατρέπει πρώτες ύλες όπως ζωικά λίπη, απορρίμματα τροφίμων και χρησιμοποιημένο λαδιού μαγειρέματος σε χαμηλού άνθρακα βιοκαύσιμα και βιοαέριο.

Διατροφή αποτελεί το ήμισυ των κερδών της εταιρείας, ενώ τα άλλα δύο τμήματα αντιπροσωπεύουν περίπου το ένα τέταρτο το καθένα.

Πηγή: Darling Ingredients

Η εταιρεία χρησιμοποιεί φύκια για μια ποικιλία προϊόντων της, συμπεριλαμβανομένου του εκχυλίσματος καλαμποκιού.

Ως ηγέτης στη βιωσιμότητα και ήδη βαθιά ενσωματωμένη στην αλυσίδα αξίας των προϊόντων ζώων τόσο για ζωοτροφές όσο και για τη μείωση των εκπομπών άνθρακα, η Darling είναι πολύ καλά τοποθετημένη για να κλιμακώσει τα πειραματικά αποτελέσματα της σίτισης των βοοειδών με φύκια.

Αυτό θα ενισχύσει περαιτέρω την αξιοπιστία της εταιρείας στην καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής, αξιοποιώντας τις υπάρχουσες εγκαταστάσεις παραγωγής ζωοτροφών και τις προϋπάρχουσες σχέσεις της με τους αγρότες.

Αναφορά Μελέτης:

^{1. Meo-Filho, P., Ramirez-Agudelo, J. F., & Kebreab, E. (2024). Μείωση των εκπομπών μεθανίου σε βοοειδή που βόσκουν με πρόσθετο ζωοτροφής βασισμένο σε φύκια: Επιπτώσεις για την κλιματικά έξυπνη γεωργία. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, 121(50), e2410863121. https://doi.org/10.1073/pnas.2410863121}