Η Antares εξασφαλίζει προμήθεια HALEU αμερικανικής προέλευσης σε πολυετή σύμβαση με την Centrus

Centrus Energy (LEU ) και η Antares Nuclear ανακοίνωσε στις 17 Σεπτεμβρίου 2026 την υπογραφή μιας οριστικής πολυετούς σύμβασης για τη Centrus να προμηθεύσει την Antares με Υψηλής Ανάλυσης Χαμηλά Εμπλουτισμένο Ουράνιο (HALEU), με τις παραδόσεις να ξεκινήσουν πριν το τέλος της δεκαετίας, σύμφωνα με την κοινή ανακοίνωση τύπου των εταιρειών. Η ανακοίνωση δηλώνει ότι η σύμβαση εξασφαλίζει αξιόπιστη, εγχώρια πηγή HALEU για την υποστήριξη των προχωρημένων έργων αντιδραστήρων της Antares, συμπεριλαμβανομένων των αποστολών στο διάστημα και των αποστολών εθνικής ασφάλειας. Η συμφωνία περιλαμβάνει προπληρωμές από την Antares για την υποστήριξη της αυξημένης δυναμικότητας HALEU και προσθέτει έναν ακόμη πελάτη HALEU στο υπόλοιπο της Centrus. Οι εταιρείες δεν αποκάλυψαν την αξία της σύμβασης, τις ποσότητες παράδοσης ή τις τιμές.

«Αυτή η σύμβαση αποτελεί ακόμη ένα σημάδι ότι η ζήτηση για HALEU είναι πραγματική και επιταχύνεται, και η Centrus βρίσκεται σε εξαιρετική θέση για να καλύψει αυτήν την ανάγκη», δήλωσε ο Amir Vexler, Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της Centrus. Ο Vexler ανέφερε ότι δεσμευτικές παραγγελίες από την Antares και άλλους πελάτες υποστηρίζουν την επέκταση της εταιρείας στην παραγωγή εμπορικής κλίμακας, μια επέκταση που, όπως είπε, είναι ήδη σε εξέλιξη.

«Η προμήθεια καυσίμου είναι μία από τις πρακτικές ερωτήσεις που πρέπει να απαντήσει κάθε προγραμματιστής προχωρημένου αντιδραστήρα», δήλωσε ο Jordan Bramble, Διευθύνων Σύμβουλος και Συνιδρυτής της Antares. «Αυτή η σύμβαση παρέχει στην Antares αξιόπιστη πηγή HALEU αμερικανικής προέλευσης για τους αντιδραστήρες που αναπτύσσουμε για ένα ευρύ φάσμα πελατών άμυνας και διαστήματος.»

Παραγωγή χωρίς υποχρεώσεις για αποστολές εθνικής ασφάλειας

Η Centrus δηλώνει ότι πρωτοπορεί στην παραγωγή HALEU των ΗΠΑ στην εγκατάσταση American Centrifuge Plant στο Piketon, Ohio, την οποία περιγράφει ως τη μοναδική αδειοδοτημένη εγκατάσταση παραγωγής HALEU στη Δυτική Σφαίρα. Το 2025, η Centrus ξεκίνησε μια επέκταση πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων που περιλαμβάνει μαζική παραγωγή HALEU καθώς και Υποεμπλουτισμένο Ουράνιο (LEU).

Σύμφωνα με την ανακοίνωση, η συμφωνία αντανακλά το ρόλο που μπορούν να διαδραματίσουν και οι δύο εταιρείες στην κάλυψη των απαιτήσεων εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ. Δεδομένου ότι η τεχνολογία εμπλουτισμού και η αλυσίδα εφοδιασμού της Centrus είναι αμερικανικής προέλευσης, η διευθέτηση μπορεί να παρέχει στην Antares καύσιμο που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για διάφορες εφαρμογές εθνικής ασφάλειας. Η Centrus δηλώνει ότι ο σχεδιασμός AC100 των φυγοκεντρικών της είναι η μοναδική τεχνολογία εμπλουτισμού έτοιμη για ανάπτυξη που μπορεί να πραγματοποιήσει «απαίτηση χωρίς υποχρέωση», πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί για αποστολές εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ.

Η σύμβαση Antares ακολουθεί μια ακόμη οριστική πολυετή συμφωνία προμήθειας HALEU που η Centrus ανακοίνωσε με τη Radiant στις 9 Σεπτεμβρίου 2026, καλύπτοντας το καύσιμο που απαιτείται για την ανάπτυξη πολλαπλών μικροαντιδραστήρων Kaleidos. Σύμφωνα με αυτή τη συμφωνία, η Centrus θα αρχίσει να παραδίδει HALEU πριν το τέλος της δεκαετίας, με προπληρωμές από τη Radiant που υποστηρίζουν το εγχώριο εμπορικό πρόγραμμα δυναμικότητας εμπλουτισμού της Centrus. Ο εμπλουτισμός που η Centrus παρέχει στη Radiant θα είναι επίσης «χωρίς υποχρέωση» και χρήσιμος για εφαρμογές εθνικής ασφάλειας, σύμφωνα με εκείνη την ανακοίνωση.

Προγράμματα Αντιδραστήρων Άμυνας και Διαστήματος της Antares

Η Antares αναπτύσσει συμπαγείς μικροαντιδραστήρες για κρίσιμες αποστολές στη Γη και στο διάστημα. Το 2026, η εταιρεία επιλέχθηκε για το Πρόγραμμα Janus του Στρατού των ΗΠΑ στο Fort Bragg, Βόρεια Καρολίνα· το πρόγραμμα Advanced Nuclear Power for Installations του Πολεμικού Αεροπορικού Σώματος στη Joint Base San Antonio, Τέξας· και για βραβείο Strategic Breakthrough του Space Force για την επίδειξη διαστημικού αντιδραστήρα.

Στις 11 Σεπτεμβρίου 2026, η Antares ανακοίνωσε την επιλογή της από το Γραφείο του Αναπληρωτή Υπουργού του Αεροπορικού Σώματος για Απόκτηση και Ενσωμάτωση Διαστημικής Δύναμης για ένα βραβείο Strategic Breakthrough ύψους 161 εκατομμυρίων δολαρίων, με σκοπό την προώθηση της πυρηνικής ενέργειας στο διάστημα, το οποίο η εταιρεία περιέγραψε ως το μεγαλύτερο τρέχον βραβείο του Υπουργείου Πολέμου στην πυρηνική ενέργεια διαστήματος. Στο πλαίσιο του προγράμματος, η Antares θα πραγματοποιήσει επίδειξη πυρηνικού εδάφους του αντιδραστήρα R1-S και θα τον ενσωματώσει με ένα διαστημικό σκάφος για πιστοποίηση πτήσης πριν την εκτόξευση. Η εταιρεία θα τροφοδοτήσει επίσης ένα λειτουργικό σύστημα γης-διαστήματος με το Mark-1, τον αντιδραστήρα παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, το οποίο προγραμματίζεται για δοκιμές το 2027.

Ο μικροαντιδραστήρας Mark-0 της Antares πέτυχε αρχική κριτικότητα στις 4 Ιουνίου 2026 στο Idaho National Laboratory υπό την έγκριση του Υπουργείου Ενέργειας, κάτι που, σύμφωνα με την εταιρεία, τον έκανε την πρώτη ιδιωτική εταιρεία που έφερε έναν προχωρημένο αντιδραστήρα σε κριτικότητα στο πλαίσιο του Προγράμματος Πιλοτικών Αντιδραστήρων του DOE. Ο αντιδραστήρας Mark-1 προγραμματίζεται να λειτουργήσει για περισσότερο από έξι μήνες το 2027, ενσωματωμένος με το σύστημα κλειστού κύκλου Brayton με άζωτο της Antares.

το ευρετήριο ενημερώσεων της Antares καταγράφει τη συμφωνία Janus του Στρατού στο Fort Bragg στις 26 Αυγούστου 2026 και την επιλογή της Joint Base San Antonio στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας ANPI του Υπουργείου Αεροπορικής Δύναμης στις 22 Απριλίου 2026. Το ευρετήριο καταγράφει επίσης μια αύξηση Series C ύψους 470 εκατομμυρίων δολαρίων στις 27 Ιουλίου 2026, μια μακροπρόθεσμη συμφωνία προμήθειας HALEU με την Urenco στις 21 Μαΐου 2026, και μια πολυετή συμφωνία προμήθειας καυσίμου TRISO με την Standard Nuclear (STDN ) στις 27 Αυγούστου 2026.

Στην η ιστοσελίδα της Antares, η εταιρεία περιγράφει το μικροαντιδραστήρα R1 ως σχεδιασμένο ειδικά για αρθρωτή μονάδα ισχύος για κρίσιμα αμυντικά περιουσιακά στοιχεία, με ισχύ από 100 kWe έως 1 MWe για περισσότερο από έξι χρόνια. Ο σχεδιασμός χρησιμοποιεί καύσιμο σωματιδίων επικαλυμμένο με TRISO σε πριματικό πυρήνα γραφίτη, με σωλήνες θέρμανσης νατρίου που, σύμφωνα με την Antares, επιτρέπουν εφεδρική, υψηλής θερμοκρασίας, εντελώς παθητική μεταφορά θερμότητας, και έναν ανακυκλωμένο κλειστό κύκλο Brayton με άζωτο για τη μετατροπή ενέργειας. Η εταιρεία δηλώνει ότι το 2025 ολοκλήρωσε την Ανασκόπηση Σχεδιασμού Έννοιας σε επιταχυμένο χρονοδιάγραμμα, έγινε ο πρώτος μικροαντιδραστήρας των Η.Π.Α. που έλαβε κατανομή HALEU και ξεκίνησε την κατασκευή καυσίμου, και άνοιξε το Antares Prime, μια ερευνητική και αναπτυξιακή εγκατάσταση 322,000 τετραγωνικών ποδών κατακόρυφα ενσωματωμένη. Ο δημοσιευμένος οδικός χάρτης προβλέπει τη λειτουργία ενός πλήρους ισχύος, παραγωγικού ηλεκτρικού προηγμένου αντιδραστήρα το 2027 και την προετοιμασία για εγκαταστάσεις πελατών ξεκινώντας το 2028.