Η Ameren και η Pitch Aeronautics επιλέγονται από το DOE για αναβαθμίσεις του δικτύου

Η Ameren ανακοίνωσε στις 28 Οκτωβρίου 2026 ότι το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ επέλεξε τις Ameren Missouri, Ameren Illinois και Pitch Aeronautics Inc. για την υλοποίηση αναβαθμίσεων του δικτύου σε υφιστάμενες γραμμές ηλεκτρικής ενέργειας στο Μιζούρι και το Ιλινόις. Το έργο χρηματοδοτείται από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση και εντάσσεται στην πρωτοβουλία Speed to Power του υπουργείου, συνδυάζοντας τεχνολογία αξιολόγησης της ικανότητας μεταφοράς των γραμμών με βάση τις καιρικές συνθήκες και στοχευμένες αναβαθμίσεις αγωγών σε δύο τμήματα γραμμών υψηλής τάσης.

Η Ameren παρουσίασε το έργο ως μια προσπάθεια που θα μπορούσε να συμβάλει στην κάλυψη της αυξανόμενης ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας από τους πελάτες στο Μιζούρι και το Ιλινόις, ενισχύοντας παράλληλα την αξιοπιστία και περιορίζοντας την πίεση από την άνοδο του ενεργειακού κόστους. Το έργο εντάσσεται σε χαρτοφυλάκιο του Υπουργείου Ενέργειας, το οποίο διαθέτει 1,9 δισεκατομμύρια δολάρια ομοσπονδιακής χρηματοδότησης για 31 έργα βελτίωσης του δικτύου σε 26 πολιτείες.

Αξιολόγηση γραμμών με βάση τις καιρικές συνθήκες και αναβάθμιση δύο τμημάτων γραμμών

Η Pitch Aeronautics θα εγκαταστήσει αισθητήρες σε καίρια σημεία του δικτύου μεταφοράς της Ameren και θα εφαρμόσει το λογισμικό της σε ολόκληρο το σύστημα μεταφοράς της εταιρείας. Οι τεχνολογίες συνδυάζουν δεδομένα για τις τρέχουσες και τις προβλεπόμενες καιρικές συνθήκες, ώστε να υπολογίζουν πόση ηλεκτρική ισχύ μπορεί να μεταφέρει με ασφάλεια κάθε γραμμή. Σύμφωνα με την Ameren, αυτά τα δυναμικά δεδομένα επιτρέπουν στους διαχειριστές του δικτύου να μεταφέρουν με ασφάλεια μεγαλύτερες ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας μέσω των υφιστάμενων γραμμών, όταν το επιτρέπουν οι καιρικές συνθήκες, όπως τις ημέρες με ήπιο καιρό ή ισχυρούς ανέμους.

Η Ameren Missouri και η Ameren Illinois θα αναβαθμίσουν επίσης δύο τμήματα γραμμών υψηλής τάσης, εγκαθιστώντας νέους, προηγμένους αγωγούς υψηλών επιδόσεων. Η Ameren δήλωσε ότι η εγκατάσταση των νέων αγωγών θα υπερδιπλασιάσει την ισχύ που μπορούν να μεταφέρουν τα συγκεκριμένα τμήματα γραμμών, υπό οποιεσδήποτε καιρικές συνθήκες και καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους.

Η εταιρεία δήλωσε ότι οι αναβαθμίσεις αναμένεται να μειώσουν τη συμφόρηση στις γραμμές μεταφοράς, η οποία μπορεί να είναι δαπανηρή και να επηρεάσει την αξιοπιστία, καθώς και να διευκολύνουν τη σύνδεση νέων μονάδων παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας στο δίκτυο. Σύμφωνα με την Ameren, συμφόρηση προκύπτει όταν η δυναμικότητα μεταφοράς δεν επαρκεί για να μεταφερθεί στους πελάτες ηλεκτρική ενέργεια χαμηλότερου κόστους, με αποτέλεσμα οι διαχειριστές του δικτύου να πρέπει να προμηθεύονται ενέργεια από τοπικούς σταθμούς παραγωγής, η οποία μπορεί, ανάλογα με την περίπτωση, να είναι ακριβότερη. Η εταιρεία ανέφερε ότι βασικό στοιχείο του έργου είναι η καταγραφή της αρχικής κατάστασης του υφιστάμενου συστήματος και της επίδρασης της τεχνολογίας στις επιδόσεις του, ενώ τα αποτελέσματα του έργου θα υποβληθούν στο Υπουργείο Ενέργειας.

«Πιστεύουμε ότι αυτό το έργο θα μας βοηθήσει να βελτιστοποιήσουμε την απόδοση του υφιστάμενου συστήματος μεταφοράς και να προσφέρουμε μεγαλύτερη αξία στους πελάτες μας», δήλωσε ο Shawn Schukar, πρόεδρος της Ameren Transmission. «Ωστόσο, τεχνολογίες όπως αυτές, που ενισχύουν το δίκτυο, δεν μπορούν να υποκαταστήσουν πλήρως την ανάγκη για νέες υποδομές μεταφοράς». Ο Schukar ανέφερε ότι η κάλυψη των μακροπρόθεσμων ενεργειακών αναγκών της περιοχής θα απαιτήσει τόσο τη μεγιστοποίηση της δυναμικότητας των υφιστάμενων γραμμών μεταφοράς όσο και την κατασκευή νέων έργων μεταφοράς που θα επεκτείνουν το δίκτυο.

Ο Ian Gibson, διευθύνων επιχειρησιακός σύμβουλος και συνιδρυτής της Pitch Aeronautics, δήλωσε ότι οι εταίροι θα συνεργαστούν με την Ameren για να εφαρμόσουν αξιολόγηση γραμμών με βάση τις καιρικές συνθήκες, ενισχύοντας τις δυνατότητες περισσότερων από 8.000 μιλίων γραμμών μεταφοράς στο Μιζούρι και το Ιλινόις. «Το SPARK αλλάζει τα δεδομένα», είπε ο Gibson, προσθέτοντας ότι η εφαρμογή της τεχνολογίας αναμένεται να απελευθερώσει πρόσθετη δυναμικότητα σε όλο το δίκτυο, να ενισχύσει την αξιοπιστία και να διευρύνει την πρόσβαση των πελατών σε πηγές ηλεκτρικής ενέργειας χαμηλότερου κόστους σε ολόκληρη την περιοχή.

Το χαρτοφυλάκιο SPARK και η αναφερόμενη επιχορήγηση της Pitch Aeronautics

Το Γραφείο Ηλεκτρισμού του Υπουργείου Ενέργειας ανέφερε σε ανακοίνωση της 24ης Σεπτεμβρίου 2026 ότι, στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας, σκόπευε να συμβάλει στη χρηματοδότηση 31 έργων βελτίωσης του δικτύου σε 26 πολιτείες. Η πρωτοβουλία έχει την επίσημη ονομασία Speed to Power μέσω της ταχείας αντικατάστασης αγωγών και άλλων βασικών αναβαθμίσεων προηγμένων τεχνολογιών μεταφοράς. Τα έργα έχουν συνολική αξία 5,25 δισεκατομμυρίων δολαρίων, η οποία περιλαμβάνει 1,9 δισεκατομμύρια δολάρια ομοσπονδιακής χρηματοδότησης και 3,35 δισεκατομμύρια δολάρια συγχρηματοδότησης από τους δικαιούχους, με στόχο τη βελτίωση της αξιοπιστίας του δικτύου και τη μείωση του κόστους ηλεκτρικής ενέργειας για περίπου 100 εκατομμύρια Αμερικανούς, ανέφερε το υπουργείο. Σύμφωνα με το υπουργείο, οι δικαιούχοι αναμένεται να αντικαταστήσουν τους αγωγούς ή να ανακατασκευάσουν περισσότερα από 1.500 μίλια γραμμών μεταφοράς, καθώς και να αναπτύξουν τεχνολογίες ενίσχυσης του δικτύου σε σχεδόν 21.000 μίλια γραμμών. Συνολικά, οι παρεμβάσεις θα καταστήσουν διαθέσιμα περισσότερα από 23 γιγαβάτ πρόσθετης δυναμικότητας παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας.

Ο υπουργός Ενέργειας Chris Wright δήλωσε ότι οι επενδύσεις θα αξιοποιήσουν καλύτερα τις υφιστάμενες υποδομές, θα επιτρέψουν τη μεταφορά περισσότερης ηλεκτρικής ενέργειας σε όλο το δίκτυο και θα συμβάλουν στην παροχή οικονομικά προσιτής, αξιόπιστης και ασφαλούς ενέργειας. Η Catherine Jereza, υφυπουργός στο Γραφείο Ηλεκτρισμού, δήλωσε ότι τα επιλεγμένα έργα αξιοποιούν προηγμένες τεχνολογίες μεταφοράς για τον εκσυγχρονισμό κρίσιμων υποδομών και τη μεγιστοποίηση της δυναμικότητας των υφιστάμενων γραμμών. Το υπουργείο ανέφερε ότι οι επιλογές έγιναν σύμφωνα με το εκτελεστικό διάταγμα του Προέδρου Trump «Απελευθερώνοντας την αμερικανική ενέργεια» και ότι το SPARK χρηματοδοτείται μέσω του προγράμματος Grid Resilience and Innovation Partnerships.

Σύμφωνα με τη σελίδα του προγράμματος SPARK του υπουργείου, η ανακοίνωση χρηματοδότησης DE-FOA-0003580 εκδόθηκε στις 25 Φεβρουαρίου 2026, με προθεσμία υποβολής προκαταρκτικών προτάσεων την 18η Μαρτίου 2026 και πλήρων αιτήσεων την 5η Μαΐου 2026. Το υπουργείο ανακοίνωσε τις επιλεγμένες προτάσεις τον Σεπτέμβριο του 2026 και αναφέρει ότι οι επιχορηγήσεις αναμένεται να δοθούν από τον Οκτώβριο του 2026 έως τον Ιανουάριο του 2027. Το πρόγραμμα Grid Resilience and Innovation Partnerships, το οποίο χρηματοδοτείται μέσω του Infrastructure Investment and Jobs Act, εξουσιοδοτήθηκε να διαθέσει έως και 10,5 δισεκατομμύρια δολάρια σε ανταγωνιστική χρηματοδότηση σε διάστημα πέντε ετών. Το υπουργείο δήλωσε ότι έδωσε προτεραιότητα σε έργα που μπορούν να υλοποιηθούν γρήγορα, ώστε να επιφέρουν μόνιμες υλικές αναβαθμίσεις και βελτιώσεις στη δυναμική λειτουργία, όπως η αντικατάσταση αγωγών με προηγμένους αγωγούς, τεχνολογίες που αυξάνουν σε πραγματικό χρόνο τη χρησιμοποιήσιμη δυναμικότητα των υφιστάμενων εγκαταστάσεων, καθώς και μεγάλης κλίμακας αναβαθμίσεις των γραμμών μεταφοράς σε διαφορετικές περιοχές, με αξιοποίηση των υφιστάμενων δικαιωμάτων διέλευσης.

Το έγγραφο των επιλεγμένων αιτήσεων του υπουργείου αναφέρει την Pitch Aeronautics ως κύριο αιτούντα για το έργο 3580-1765, «Δυναμική αξιολόγηση γραμμών με βάση τις καιρικές συνθήκες και στοχευμένη αντικατάσταση αγωγών για την ταχεία αύξηση της μεταφορικής ικανότητας», με έδρα το Boise του Άινταχο. Το έργο ζητά 37.034.911 δολάρια από ομοσπονδιακά κονδύλια και έχει συνολικό προϋπολογισμό 75.565.842 δολάρια. Η περιγραφή του έργου στο έγγραφο προβλέπει την εγκατάσταση λογισμικού υπολογισμού της ικανότητας μεταφοράς των γραμμών με βάση τις καιρικές συνθήκες στις Ameren Missouri, Ameren Illinois και Farmington Electric Utility System, καθώς και στοχευμένες αναβαθμίσεις των αγωγών μεταφοράς. Σύμφωνα με το έγγραφο, οι εργασίες αυτές θα επιτρέψουν την αύξηση της ικανότητας των γραμμών μεταφοράς και τη δημιουργία νέων διασυνδέσεων για μεγάλα φορτία και μονάδες παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, ενώ μπορούν να μειώσουν το κόστος συμφόρησης του συστήματος μεταφοράς. Το υπουργείο επισημαίνει ότι οι συνοπτικές πληροφορίες για τα έργα προέρχονται από το υλικό των αιτήσεων και ενδέχεται να αλλάξουν μέχρι να οριστικοποιηθούν οι επίσημες συμφωνίες χρηματοδοτικής συνδρομής.

Στις 8 Οκτωβρίου 2026, η Pitch Aeronautics γνωστοποίησε το σκέλος του έργου που αφορά το Farmington Electric Utility System, αναφέροντας ότι θα εξοπλίσει τη δημοτική υπηρεσία ηλεκτρισμού με το λογισμικό δυναμικής αξιολόγησης γραμμών WireWeather, το οποίο προβλέπει τις καιρικές συνθήκες κατά μήκος κάθε γραμμής μεταφοράς και υπολογίζει πόση ηλεκτρική ισχύ μπορεί να μεταφέρει με ασφάλεια. Θα χρησιμοποιήσει επίσης το μη επανδρωμένο αεροσκάφος Astria για να εγκαταστήσει αισθητήρες καιρού WireWarrior απευθείας σε βασικές γραμμές, όσο αυτές παραμένουν σε λειτουργία. Η υπηρεσία, η οποία ανήκει στον Δήμο του Farmington και λειτουργεί από αυτόν, θα αναβαθμίσει επίσης βασικές γραμμές μεταφοράς υψηλής τάσης. Σύμφωνα με την Pitch, οι εργασίες αυτές θα σχεδόν διπλασιάσουν την ικανότητα των γραμμών. Το Farmington Electric Utility System εξυπηρετεί περίπου 46.000 πελάτες με μετρητές σε έκταση 1.718 τετραγωνικών μιλίων, η οποία περιλαμβάνει μεγάλο μέρος της κομητείας Σαν Χουάν και ένα μικρό τμήμα της κομητείας Ρίο Αρίμπα, στο βορειοδυτικό Νέο Μεξικό. Ο Hank Adair, διευθυντής της υπηρεσίας ηλεκτρικής ενέργειας, δήλωσε ότι το έργο συνδυάζει στοχευμένες αναβαθμίσεις των γραμμών μεταφοράς με τεχνολογία δυναμικής αξιολόγησής τους, ώστε να γίνεται καλύτερη κατανόηση και αξιοποίηση της διαθέσιμης μεταφορικής ικανότητας με βάση τις μεταβαλλόμενες καιρικές συνθήκες.