시야 밖, 정신 밖 – 미세플라스틱 오염 문제 해결 필요

플라스틱은 열과 압력에 의해 형태가 변하는 특성으로 인해 우리 삶의 필수적인 부분이 되었습니다. 이러한 소재의 가소성으로 인해 다양한 제품이 만들어지고 결과적으로 우리 생활과 지구에 스며들게 됩니다. 우리는 현재 매년 무려 430억 2060천만 미터톤에 달하는 새로운 플라스틱을 생산하고 있으며, 이 수치는 XNUMX년까지 XNUMX배가 될 것으로 예상됩니다.

그러나 플라스틱의 약 60%는 수명이 XNUMX년 미만입니다. 하지만 더욱 해로운 것은 플라스틱이 분해되는 데 수백, 수천 년이 걸리고, 그 사이 환경에 큰 피해를 준다는 사실입니다. 따라서 플라스틱의 다양성으로 인해 어디에나 존재하게 되었지만 플라스틱의 내구성으로 인해 이 물질은 우리 환경에서 지속적인 오염 물질이 되었습니다. 

플라스틱을 처리하면 절반이 바로 매립지로 갑니다. 이에 대한 우려로 인해 일반 대중과 환경 운동가 모두 플라스틱 재활용 필요성에 대한 요구가 증가했습니다. 불행하게도 플라스틱의 9%만이 재활용됩니다. 이는 주로 플라스틱 폐기물에 대한 '눈에 띄지 않는, 정신 없는' 태도에 기인하며, 이는 유럽에서 분명히 관찰되는 추세입니다.

폐수 수집 솔루션의 긴급한 필요성을 보여주는 최근 다이빙 설문 조사에 대해 알아보려면 여기를 클릭하십시오.

유럽의 플라스틱 폐기물은 결국 자연으로 흘러갑니다

신제품 연구 결과가 밝혀진다. 베트남으로 보내지는 유럽의 플라스틱 폐기물 중 상당수는 재활용이 불가능해 자연에 버려지고 있다는 것. 이는 유럽 연합의 플라스틱 재활용에 대한 엄격한 규정에도 불구하고 이 동남아시아 국가로 수출되는 플라스틱 폐기물에 대한 제한된 감독으로 인해 발생합니다.

당면한 문제를 정량화하려면 다음을 고려하십시오. 유럽은 수집된 플라스틱 폐기물의 약 절반을 남반구의 여러 국가로 수출하며 상당한 양은 베트남으로 수출됩니다.

이에 위트레흐트 대학의 카우스투브 타파(Kaustubh Thapa) 교수가 이끄는 연구팀은 이 폐기물에 정확히 무슨 일이 일어나고 있는지 알아보기 위해 '플라스틱 공예 마을'로 불리는 민카이 공예 마을을 방문했다. 

유럽의 플라스틱 여행을 통해 주민들은 “플라스틱이 녹는 유해한 연기에 둘러싸인 재활용 시설에서 요리하고 먹고 생활하고” 있었고, 아이들은 “숨막히는 환경”에서 놀고 있는 것으로 나타났습니다. 

연구에 따르면 매일 약 700만 리터의 유독성 폐수가 마을 수로에 버려지고 있습니다. 이러한 폐기물 거래는 "일부에게는 이익이 되지만" Copernicus Institute of Sustainable Development의 박사 연구원인 수석 연구원인 Thapa는 이와 같이 "폐기물 관리에 대한 생산자 책임을 마을로 전가"하는 것은 사람, 지역 사회, 그리고 환경.

이 연구는 베트남과 유럽의 플라스틱 폐기물 관리 정책과 남반구의 재활용 허브 현실 사이의 뚜렷한 대조를 보여줍니다. 

수석 연구원은 유럽 소비자들이 재활용품을 분리하기 위해 노력하지만 폐기물 관리 주기에서 폐기물이 추가로 처리되는 방식을 고려할 때 실제로는 아무 소용이 없다고 지적했습니다. 그래서 타파는 이렇게 말했습니다. 

"전체 가치 사슬에 걸쳐 관련된 인간 및 환경 피해를 체계적으로 해결하지 않고 EU에서 재활용률을 높이는 데 초점을 맞추는 것은 윤리적이거나 순환적이거나 지속 가능하지 않습니다." 

플라스틱이 미세플라스틱으로 분해되는 과정

플라스틱을 부주의하게 사용하고 폐기하는 부주의로 인해 환경에 엄청난 양의 잔해가 발생하고 오랜 시간이 지나면 더 작은 미세 입자로 분해됩니다.  

매년 약 8만 미터톤의 플라스틱이 수생 환경에 유입되며, 이는 결국 더 작은 입자로 분해되어 미세 플라스틱이 형성됩니다.

미세플라스틱은 이름에서 알 수 있듯이 정말 작은 플라스틱입니다. 이는 1미크론에서 5밀리미터 미만 크기의 플라스틱 조각입니다. 이는 폭풍과 홍수로 인해 전 세계 해양의 모든 부분에서 발견되는 만연한 오염 물질입니다. 

미세플라스틱은 제조되는 1차 미세플라스틱과 대형 플라스틱이 분해되어 생성되는 2차 미세플라스틱의 두 가지 유형으로 나뉜다. 이러한 작은 플라스틱은 환경 요인에 대한 노출과 상용 제품 개발로 인해 더 큰 플라스틱이 분해되어 발생합니다. 인간과 동물의 건강과 환경에 유해한 오염 물질입니다. 

많은 연구에서 퇴적물, 물, 해양 생태계의 다양한 유기체에서 미세플라스틱 오염이 발견되었습니다. 새로운 환경 오염물질인 미세플라스틱도 강, 호수, 저수지, 하구, 대기와 같은 담수체에서 검출되었습니다. 

A에 따라 공부 2023년 90월, 오대호에 미세플라스틱이 널리 퍼졌습니다. 놀랍게도 이 지역의 물 샘플 중 무려 XNUMX%가 동식물의 안전 수준을 초과했습니다. 

이러한 미세 플라스틱의 위협에 대처하기 위해 연구에서는 오대호 지역의 이러한 작은 플라스틱을 측정, 식별 및 보고하는 표준화된 방법이 필요한 조정된 모니터링 전략이 필요했습니다. 또한 구체적인 관리 조치를 촉발하기 위해 꼭 필요한 생태학적 위험 평가 및 관리 프레임워크에 대한 관심을 불러일으켰습니다. 

미세플라스틱은 플랑크톤부터 고래까지 다양한 해양 생물에서 발견되어 해양에 큰 피해를 줍니다. 바다에서 이러한 미세 플라스틱은 다른 유해 화학 물질과 결합하여 해양 생물이 섭취합니다. 결과적으로 그들은 먹이 사슬에 들어가고 결국 인간이 소비하는 해산물이 됩니다.

심해에 사는 생물들도 플라스틱을 먹고 있다는 보고가 나왔습니다. 그리고 이제 연구에 따르면 외딴 섬에서 미세 플라스틱이 감지되어 멸종 위기에 처한 종을 위협하고 있다고 합니다. 

멸종위기종의 식품에 들어가는 미세플라스틱

미세플라스틱은 이제 해양 먹이사슬로 유입되고 있습니다. 최신 연구 미세플라스틱 생물학적 축적이 멸종 위기에 처한 갈라파고스 펭귄을 지표종으로 어떻게 영향을 미치는지 조사한 것입니다. 또한 이 미세플라스틱 생물학적 축적이 고립된 갈라파고스 제도의 먹이사슬에 얼마나 깊이 침투했는지도 조사했습니다.

이 연구는 갈라파고스 연구원과 ESPOL 폴리테크닉 스쿨 연구원, 브리티시 컬럼비아 대학교 해양수산연구소가 주도한 공동 노력으로 수행되었습니다.

연구자들은 갈라파고스 펭귄 서식지 근처에 위치한 인간이 거주하는 산타 크루즈 섬 주변에서 수집된 바닷물을 분석했습니다. 이 분석을 통해 수역의 플라스틱 입자가 밝혀졌습니다.

연구진은 학명이 Spheniscus mendiculus인 갈라파고스 펭귄의 먹이그물 모델을 만들었습니다. 이것은 정어리, 창꼬치, 멸치, 살레마, 청어를 포함하는 갈라파고스 펭귄의 식단과 펭귄 배설물에 초점을 맞췄습니다. 

먹이그물 모델은 펭귄의 먹이그물에서 미세플라스틱의 생물학적 축적 가능성을 추적하기 위해 Ecotracer 접근 방식(오염물질 및 잔류성 오염물질의 이동을 분석하는 도구)과 함께 생태학적 모델링 소프트웨어 모델 Ecopath 및 Ecosim(EwE)을 활용했습니다. 

갈라파고스 해양보호구역(GMR)의 볼리바르 수로 생태계(BCE)의 일부로 펭귄 서식지에 더 넓은 모델이 적용되었습니다.

먹이사슬 생물축적 모델의 예측에 따르면 미세플라스틱 축적이 빠르게 증가하고 펭귄의 먹이 유기체가 오염되는 것으로 나타났습니다. 이로 인해 갈라파고스 펭귄은 바이오매스당 미세플라스틱 함량이 가장 높은 수준으로 나타났습니다. 갈라파고스 펭귄 다음에는 창꼬치, 멸치, 정어리, 청어, 살레마, 포식성 동물성 플랑크톤이 뒤따릅니다.

최근 브리티시 컬럼비아 대학교 UBC 해양 수산 연구소 과학자에서 석사 학위를 취득한 이번 연구의 주요 저자인 Karly McMullen은 이러한 예측이 미세 플라스틱의 축적 행동과 장내 체류 시간을 강조한다고 말했습니다. 

“미세 플라스틱이 눈에 띄는 해양 오염 물질로 떠오르고 매일 환경에 유입되면서 해양 동물군과 해안 야생 동물에 대한 우려가 커지고 있습니다. 특히 이러한 인위적 위협이 갈라파고스 군도와 같이 가장 멀리 있고 보호받는 지역까지 도달하는 경우 더욱 그렇습니다.” 

– McMullen이 말했습니다.

이 모델을 통해 유해 플라스틱 폐기물의 위험 관리를 지원하는 데이터를 제공하는 것이 아이디어였습니다. 또한, 같은 대학의 명예 연구원인 Juan Jose Alava 박사가 언급했듯이, 이 모델은 나아가 갈라파고스 제도와 같은 해양 원격 유네스코 문화유산 지역과 해양에서 미세플라스틱 배출 감소를 촉진하는 과학을 제공하는 것을 목표로 합니다. 이는 GMR의 멸종 위기에 처한 토종 바닷새 종을 보존하기 위한 지역 및 국제 해양 전략을 알리는 데 도움이 될 것으로 예상됩니다.

“특히 멸종 위기에 처한 갈라파고스 펭귄과 같이 취약한 생태계와 먹이그물에 미세플라스틱이 유입되는 것을 줄이기 위한 노력을 우선시하는 것이 중요합니다.” 

– 수석 저자인 Alava가 말했습니다.

미세플라스틱 오염 해결

플라스틱은 널리 퍼져 있어 환경 문제로 대두되고 있으며, 과학자들은 여전히 ​​인간과 동물의 건강에 해로운 영향을 미치는 연구를 진행하고 있습니다.

미세플라스틱은 크기, 모양, 화학적 성질이 매우 다양한 작은 입자입니다. 또한 환경에서 다양한 농도로 발견되므로 해로운 영향을 판단하기가 어렵습니다. 동물 연구에서 미세플라스틱 입자는 혈류, 림프계, 심지어 간에 들어갈 수 있습니다.

연구 연구 과학자 Philipp Schwabl과 분석 화학자 Bettina Liebmann이 2018년 오스트리아에서 실시한 연구에서는 인간이 실제로 미세 플라스틱을 소비하고 있다고 처음 밝혔습니다. 

올해 초 컬럼비아 대학교 연구원들이 실시한 연구에 따르면 매장에서 판매되는 생수 240,000리터에는 평균 XNUMX개의 플라스틱 입자가 포함되어 있는 것으로 나타났습니다. 이는 나노 입자 형태로 추정되는 플라스틱보다 XNUMX~XNUMX배 더 많은 것입니다. 

이 작은 입자는 폐나 소화관 조직을 통해 혈류로 들어가 유해한 화학 물질을 분산시킵니다. 우리 몸과 세포에서. 그런 다음 이러한 화학 물질은 뇌, 신장, 간에 축적되어 결국 태아의 뇌, 심장, 간, 신장 및 폐에 도달합니다.

결과적으로 비스페놀, 프탈레이트, 중금속, 난연제 및 PFAS와 같은 내분비 교란 화학 물질의 존재로 인해 건강 비용이 급증했습니다. 미국에서만 이러한 비용이 250년에 약 2018억 달러로 증가했습니다.

미세플라스틱의 건강 및 비용 문제를 고려하여 아시아 국가들은 플라스틱 수입을 거부해 왔습니다. 예를 들어, 2017년까지 플라스틱 폐기물의 대부분이 중국으로 보내졌지만 고형 폐기물 수입의 위험성으로 인해 국가는 더 이상 '양라지' 또는 외국 쓰레기를 받아들이지 않겠다고 발표했습니다. 이제 우리는 수입된 쓰레기가 베트남에 어떤 영향을 미치는지 보고 있습니다.

그러나 이것이 재활용을 위한 플라스틱 폐기물 아웃소싱이 지속 가능한 방식으로 불가능하다는 의미는 아닙니다. 현재 유엔은 국제 플라스틱 조약을 위해 국가들과 협력하고 있습니다. 이 조약에 따라 175개 국가는 플라스틱의 생산, 사용, 폐기로 인한 온실가스 배출을 줄이기 위해 플라스틱 오염에 대한 법적 구속력이 있는 협약을 개발하기로 합의했습니다.

법적 구속력이 있는 글로벌 플라스틱 조약을 중심으로 UN이 진행 중인 협상 외에도 유럽 그린 뉴딜(European Green New Deal) 및 순환 경제 행동 계획(Circular Economy Actions Plan) 형태의 노력이 이루어지고 있으며, Thapa는 이 모든 노력이 "우리의 연구 결과를 무시할 수 없다"고 말합니다. 그는 추가로 다음과 같이 덧붙였습니다.

“우리가 점점 더 많이 소비하고 그에 따라 더 많은 폐기물이 발생함에 따라 재활용을 위한 폐기물 거래는 체계적인 수준에서 해결되어야 합니다.” 

플라스틱으로 인한 피해를 완화하기 위한 임무에서 국가들은 경량 비닐봉지 금지를 포함한 여러 조치를 취해왔습니다. 

전 세계 정부 역시 플라스틱 사용에 대해 어떤 형태로든 제한을 가하고 마이크로비즈의 생산 및 판매에 초점을 맞춘 법안을 도입해 왔습니다. 지난 2018년 미국은 화장품에 마이크로비즈 사용을 금지했고, 최근 유럽은 이를 함유한 화장품 판매를 제한했습니다.

그러나 이러한 제한 사항이 의도적으로 제조된 모든 미세 플라스틱에 적용되는 것은 아니며, 2차 미세 플라스틱에 대해서는 아직 해결되지 않았습니다. 

문제 해결을 위해 노력하는 기업들

4ocean 및 Ocean Cleanup과 같은 많은 영리 및 비영리 조직은 해양에서 미세 플라스틱을 포함한 플라스틱 잔해를 제거하기 위한 이니셔티브를 취하고 기술을 개발했습니다. 이제 이 문제를 해결하기 위해 노력하고 있는 몇 가지 유명한 이름을 살펴보겠습니다.

# 1. 코카콜라 

음료 회사는 수거 및 재활용 프로그램을 통해 폐기물 관리 시스템을 개선하는 데 중점을 두고 있습니다. 로서 이 프로그램의 일부, 회사가 61년에 시장에 출시한 동급 병 및 캔의 2022%가 재활용을 위해 수집 및 리필되거나 수집되었습니다. 회사는 이번 100년 말까지 수집률 XNUMX%를 목표로 이러한 노력을 강화하는 것을 목표로 하고 있습니다.

시가총액이 256.68억 59.37천만 달러인 코카콜라의 주가는 현재 YTD 0.75% 상승한 45.03달러에 거래되고 있습니다. 회사는 2.48억 23.93천만 달러의 매출(TTM)을 기록했으며 EPS(TTM)는 3.10, P/E(TTM)는 XNUMX입니다. 회사는 XNUMX%의 배당수익률을 지급합니다.

# 2. 문제

이 스타트업은 미세플라스틱을 포착, 수확, 재활용하는 솔루션을 개발합니다. Matter의 기술로 알려진 여과 기술은 미세 플라스틱을 포집하여 자연 환경을 오염시키는 것을 방지하도록 설계되었습니다. 포집 후 스타트업은 이러한 미세 플라스틱을 수확하고 재활용하는 데 중점을 둡니다. 또한 극세사를 활용하여 지속 가능한 포장 솔루션을 개발합니다. 

전반적으로 Matter는 상업 현장, 폐수 처리장, 염색소 및 섬유 제조업체를 포함한 다양한 고객을 위한 R&D, 타당성 프로그램 및 컨설팅 서비스에 중점을 두고 있습니다.

최종 생각

따라서 우리가 살펴본 것처럼 매년 수백만 톤의 플라스틱이 생산, 사용 및 폐기됩니다. 그런 다음 플라스틱은 작은 미세 플라스틱으로 분해되어 대기에서 독성 화학 물질을 우리 몸으로 운반합니다. 또한 식물에 흡수되어 토양에 침전되고 바다에 침전되어 수생 생물에 해를 끼칩니다.

내구성이 뛰어난 특성을 고려할 때 미세플라스틱은 장기적인 건강 및 생태학적 위험을 초래합니다. 미세플라스틱과 그것이 인간, 동물, 환경에 미치는 영향에 대한 이해를 심화시키는 것이 중요합니다. 더욱이, 국가들은 미세플라스틱 오염 문제에 직면하고 의도하지 않은 결과를 완화하기 위한 장기 전략을 개발해야 한다는 것이 분명합니다.

지속 가능성 지표가 플라스틱 오염을 억제할 수 있는지 알아보려면 여기를 클릭하세요.