로켓랩(RKLB) 주목: SpaceX의 새로운 도전자?

새로운 우주 경쟁

17년 아폴로 1972호가 마지막으로 달에 착륙한 이후로 인간은 지구 근처 궤도보다 더 먼 우주로 모험을 떠난 적이 없습니다. 이는 또한 우주 기술이 오랜 침체기를 시작한 날짜로 간주될 수 있습니다.

미국과 소련의 우주 경쟁이 눈부시게 발전한 이후, 이러한 상대적 퇴보를 가져온 요인은 여러 가지가 있습니다.

하나는 단순히 우주 경쟁의 종식이었습니다. 미국이 달에 착륙하고 더 이상의 진전이 당시 기술적으로 달성하기 어려웠기 때문에, 경쟁하는 두 지정학적 블록은 자금을 삭감하고 우주에 대한 야망을 축소했습니다.

또 다른 이유는 1989년 소련의 붕괴로 인해 우주 탐사에 대한 경쟁이 더욱 약화되었기 때문입니다.

마지막으로, 덜 자주 인정되는 또 다른 이유는 NASA와 다른 우주 기관의 관료주의가 커지고 있다는 것입니다. 경쟁자의 서두름이 없어지면서 우주 여행은 매우 일상적이고 덜 야심찬 노력이 되었습니다. NASA는 위험을 회피하게 되었고 은퇴한 우주 왕복선을 대체하려고 하지 않았습니다. Boeing과 같은 계약자는 여전히 로켓 엔진과 발사를 제공하지만 새로운 용량을 추진하거나 상당한 위험을 감수하려는 의지가 없습니다.

2002년까지는 비교적 알려지지 않은 기술 기업가 엘론 머스크가 SpaceX를 만들었습니다. 2년 이상 동안 이 회사는 우주 탐사에 대한 관심을 다시 불러일으켰고, 재사용 가능한 로켓이 가능하다는 것을 보여주었으며, 궤도에 도달하는 데 드는 비용을 급진적으로 절감했습니다.

출처: 아크 인베스트

이는 민간 기업과 경쟁의 신선한 공기를 우주 부문으로 가져오는 효과가 있었을 뿐만 아니라, 투자자들에게 그것이 실제로 가능하다는 것을 보여주었고, 우주가 "기술" 벤처의 완벽하게 타당한 새로운 부문이라는 것을 보여주었습니다.

그리고 이것도 불을 붙였다 이번에는 미국과 중국 간의 새로운 우주 경쟁이 치열해지고 있습니다..

SpaceX는 아직 공개 거래되지 않았지만 (SpaceX의 IPO 이전 주식을 구매하는 방법을 여기에서 확인하세요), 또 다른 회사가 머스크의 아이디어를 빠르게 따라잡고 있습니다. 바로 Rocket Lab입니다.

로켓랩 역사

Rocket Lab은 SpaceX보다 2006년 후인 4년에 설립되었습니다. 1년 2009월 뉴질랜드에서 아테아-2013 아궤도 로켓을 발사한 후 남반구에서 최초로 우주에 도달한 민간 기업이 되었습니다. XNUMX년 이후 회사는 미국 캘리포니아 헌팅턴 비치로 이전했습니다.

이 회사는 SpaceX보다 전반적으로 더 신중한 접근 방식을 취한 것으로 보이는데, 이는 지속적인 성장과 기술 개선을 위해 정기적인 자금 조달 라운드에 의존했기 때문일 가능성이 높으며, 이를 위해서는 매우 정기적으로 결과를 보여줘야 했습니다. 따라서 초기에는 작고 재사용 불가능한 로켓에 집중했습니다.

그래서 SpaceX가 확실히 실행 가능한 기술적 옵션임을 증명하고 장기적으로 상업적으로 실행 가능한 유일한 옵션임을 증명한 후에야 2018년에야 자체적인 재사용 가능 기술을 개발하기 시작했습니다.

Rocket Lab은 2021년 SPAC를 이용한 IPO를 통해 상장 기업이 되었습니다.

Rocket Lab은 그 역사 동안 203개의 위성을 발사했습니다. 또한 Rocket Lab 기술을 사용하여 궤도에 있는 총 1700개 이상의 위성을 보유한 위성용 구성 요소 제조업체이기도 합니다.

로켓 랩 발사대

전자

Rocket Lab의 주요 자산은 물론 로켓입니다. 이 회사는 역사상 Electron 로켓을 56회 발사하여 Electron을 미국에서 두 번째로 자주 발사된 로켓으로 만들었고 3^rd 2024년에 전 세계에서 가장 자주 발사될 로켓(중국의 국영 로켓인 장정 2호에 이어)

출처: 로켓 연구소

일렉트론의 첫 번째 단계는 재사용이 가능하며, 바다에 착륙한 후에는 전용 로켓 랩 보트를 통해 다시 수거됩니다.

Electron은 탑재량이 300kg/660파운드인 소형 발사에 중점을 두었습니다. 이 부문은 SpaceX가 Falcon 9와 Falcon Heavy를 개발한 후 사실상 포기한 분야입니다. 이는 회사의 가격 책정력에도 반영되어 있으며, Electron의 평균 판매 가격은 2017년 데뷔 발사 이후 5만 달러에서 8.4만 달러로 증가했습니다.

로켓과 Rocket Lab의 시설은 회사를 그 자체로 놀라울 정도로 혁신적으로 만들어준 몇 가지 특징으로 주목할 만하며, SpaceX의 복제품일 뿐만 아니라 다음과 같습니다.

• 매우 경사 궤도와 계단식 배치에서 위성 배치를 위한 고급 기능. 이는 Electron의 발사 용량을 다른 로켓으로는 도달하기 어려운 특수 궤도에 비해 매우 독특하게 만듭니다.
• 뉴질랜드를 포함한 여러 개의 발사장을 통해 뛰어난 발사 유연성을 확보했고, 발사 예약부터 발사 완료까지 업계에서 기록적으로 짧은 시간을 기록했습니다(새로운 Electron은 18일마다 제작할 수 있음).
• 3D로 인쇄된 로켓 엔진(러더퍼드 엔진) 90톤, 30미터 3D 프린터를 사용하여.

출처: 3D 인쇄 산업

중성자

Electron은 Rocket Lab의 최종 제품이 아니라 지금까지의 로켓 중 가장 가벼운 로켓입니다. 차세대는 Neutron이라고 하며 아직 개발 중입니다.

저궤도(LEO)에 13,000kg의 탑재량을 실은 Neutron은 Electron보다 43배 더 많은 질량을 들어올립니다. 심지어 화성이나 금성으로 최대 1,500kg을 보낼 수도 있어, 로버와 실험 장비를 가장 가까운 행성으로 보내는 NASA 임무에 신뢰할 수 있는 옵션이 되었습니다.

출처: 로켓 연구소

Electron이 LOX(액체 산소)/등유를 사용한 반면, Neutron은 SpaceX가 Starship에 사용했던 것과 비슷한 연료인 LOX/메탄을 사용할 예정이며, 전반적으로 최신 세대 로켓의 방향이 가는 듯합니다.

이 회사는 2년과 2026년에 이미 2027개의 Neutron 발사를 예약해 빠르게 움직일 계획입니다. 이러한 발사는 SpaceX Starlink 우주 기반 인터넷의 미래 경쟁자가 될 가능성이 있는 비공개 위성 컨스텔레이션 운영자를 위해 수행될 것입니다. 전반적으로 Neutron은 동급 차량보다 더 빠르게 시장에 출시될 예정입니다. 2024년 XNUMX월에 아르키메데스 엔진의 첫 번째 고온 화재 테스트가 수행됨아르키메데스 역시 3D로 인쇄된 엔진이다.

출처: 로켓 연구소

미국 정부는 Neutron 로켓 개발에 매우 ​​관심이 많습니다. 특히, 회사는 엔진 개발을 위해 8만 달러를 지원했고, Space Force의 NSSL Lane 1 프로그램(5.6년간 4억 달러)의 "다음 진입로"이며, 986억 XNUMX만 달러 규모의 IDIQ 계약인 OSP-XNUMX에 따라 임무를 위해 경쟁할 자격이 있습니다.

중성자는 현재 건설 중인 발사 단지 3을 통해 보내질 것입니다. 이는 2023년 XNUMX월 Virgin Orbit의 파산 절차에서 인수한 기계 및 장비와 같은 Long Beach 생산 자산에 추가될 것입니다.

출처: 로켓 연구소

서두름

이 약어는 Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron의 약자입니다. 이 특별한 버전의 Electron 로켓은 초음속 시스템을 테스트하는 데 전념합니다. 이 개조된 로켓은 아궤도 고도로 개조된 더 큰 700kg의 탑재량을 가지고 있습니다.

극초음속은 군사 기술의 새로운 영역이며, 러시아와 중국이 미국보다 훨씬 앞서 있는 것으로 입증된 분야로, 잠재적으로 전략적 취약성을 초래할 수 있습니다.

저렴하고 재사용 가능한 발사 용량을 제공함으로써 미군이 초음속 개발 프로그램을 가속화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한 페이로드에 대한 사용자 정의 가능한 고도, 부피 및 모양을 제공하여 실험 설계에 더 유연하게 사용할 수 있습니다.

출처: 로켓 연구소

반응형 공간

이 프로그램의 사명은 "주문형 신속한 호출 및 발사와 민첩한 위성 솔루션을 통해 궤도 진입 경로를 가속화하는 것"입니다.

여기서 Rocket Lab은 고객이 발사 일정을 잡고 싶을 때 매우 빠른 처리 속도를 활용합니다. 기존 위성이 고장나거나 파괴되는 경우 Rocket은 다음을 결합할 수 있습니다.

• 수직 통합된 위성 부서를 통해 대체 제품의 빠른 프로토타입을 개발합니다(아래 참조).
• 일렉트론 로켓을 이용해 빠르게 발사합니다.

로켓랩 로켓 너머

로켓이 Rocket Lab의 가장 큰 주목을 받는 활동이기는 하지만, 실제로 이 회사는 현재 매출을 기준으로 볼 때 주로 위성 제작 회사에 가깝습니다.

이 회사는 10,000제곱피트 규모의 위성 클린룸과 40,000제곱피트 규모의 생산 및 테스트 시설을 갖추고 있어 대규모 위성 제조가 가능합니다.

이를 통해 Rocket Lab은 위성과 발사체 공급업체를 동시에 찾는 기업을 위한 "원스톱 숍"이 되었고, 경영진이 부르는 대로 "종단간 우주 기업"이 되었습니다.

이 회사는 현재 NASA 및 미국 정부와의 여러 계약을 통해 720억 XNUMX천만 달러 규모의 우주선 프로그램을 생산하고 있습니다. 515억 XNUMX만 달러 규모의 군사 위성 계약 and Globalstar와 민간 143억 XNUMX만 달러 계약.

출처: 로켓 연구소

구성 요소들

앞서 언급한 대로 Rocket Lab은 완전한 위성을 제작하고 설계하는 업체일 뿐만 아니라, 산업 전반에 핵심 구성 요소를 공급하는 업체이기도 합니다.

이러한 역량의 상당수는 일련의 인수를 통해 획득되었으며, 이전에는 매우 분산되어 있던 산업에서 통합 추세를 시작했으며, 수직 통합 공급망 대신 맞춤형 장비가 많았습니다. 이 전략은 SpaceX가 Rocket에서 위성 생산을 위해 수행한 작업을 크게 모방하여, 이전에는 틈새 제조업체에서 생산한 훨씬 더 비싼 시스템을 자체적으로 도입하고 통합했습니다.

여기에는 별 추적기, 추진 장치, 반응 휠, 비행 및 지상 소프트웨어, 무선 장치, 항공 전자 장치, 복합 구조물 및 탱크, 분리 시스템 등이 포함됩니다.

하지만 Rocket Lab이 더욱 탁월해질 수 있는 한 가지 요소는 태양 전지와 패널입니다.

출처: 로켓 연구소

태양의

Rocket Lab은 태양열 제조를 다음에서 얻습니다. 2022년 SolAero Technologies 인수1000개 이상의 위성이 이 패널로 구동되고, Rocket Lab 태양광 하드웨어를 사용하여 향후 몇 년 안에 500개 이상의 위성이 발사될 예정이며, 총 4MW의 태양 전지가 제조되었습니다.

이 태양 전지는 최대 34%의 최고 효율을 보이며, 매우 가볍고 내구성이 뛰어납니다. 여기에 자동화된 조립이 결합되어 비용을 절감하고 생산을 늘립니다.

출처: 로켓 연구소

화성 및 금성 임무

앞으로 나올 유인 화성 탐사 임무는 대부분 SpaceX의 초중량 로켓인 스타십이 수행할 것이란 점은 이제 명확해졌지만, 화성 탐사에 있어서는 Rocket Lab도 뒤처지지 않습니다.

특히, 회사는 2년 3.5월 Blue Origin New Glen Rocket에 탑재되어 발사될 예정이었으나 로켓이 준비되지 않아 연기된 ESCAPADE 임무를 위해 단 2024년 만에 NASA를 위해 우주선 XNUMX대를 제작했습니다.

이번 프로젝트는 Rocket Lab이 지난 몇 년 동안 Perseverance 로버와 Ingenuity 헬리콥터를 포함한 주요 화성 로봇 임무에 기여한 데 이어 이번에도 이어졌습니다.

출처: 로켓 연구소

이 모든 임무는 화성의 광물 샘플을 지구로 가져오고자 하는 다가올 Mars Sample Return에 비하면 아무것도 아니다. 2021년 큐리오시티가 수집한 샘플은 그 이후로 그곳에 버려져 있다.

이 프로그램은 NASA의 최우선 순위 프로그램 중 하나였지만, 상당한 비용 초과(현재 추산치인 11억 달러를 넘음)와 지연(2040년 이전까지는 불가능)으로 어려움을 겪었고, 결국 NASA는 대신 민간 기업이 이 작업을 수행하도록 입찰을 내놓았습니다.

로켓랩은 이 임무에 대한 새로운 개념을 탐구하기 위해 NASA와 계약을 체결했으며, 대신 2년까지 뉴트론 로켓을 사용하여 2억 달러 규모의 2031회 발사 임무를 제안했습니다.

Rocket Lab은 금성에도 관심이 있으며 Venus Life Finder(VLF)라는 작은 탐사선을 제작하고 있습니다. Electron 로켓에 탑재된 VLF의 목표 발사일은 2025년 XNUMX월이었습니다.

금성의 대기에 미생물 생명체가 서식할 수 있다는 심각한 징후가 있다는 점을 고려하면(참조: “화성과 금성의 생명 흔적이 우주에 대한 우리의 관점을 다시 쓸 수도 있다"), 비교적 낮은 비용으로 이를 증명하는 것은 Rocket Lab의 역사적 업적일 뿐만 아니라 주요 마케팅 전략이 될 수 있습니다.

소프트웨어

2021년 Advanced Solutions, Inc(ASI) 인수를 통해 Rocket Lab은 업계 리더가 되었습니다. 비행 소프트웨어, 미션 시뮬레이션, 유도, 항법 및 제어(GNC).

출처: 로켓 연구소

이를 통해 회사는 소프트웨어 측면과 하드웨어 및 발사 측면을 통합하여 위성 사업을 수익화할 수 있는 추가적인 각도를 확보하게 됩니다.

기타

재사용 가능한 3D 인쇄 로켓, 위성 제조, 화성 및 금성 임무 외에도 Rocket Lab은 언젠가는 기반이 될 수 있는 새로운 장소를 탐색하고 있습니다. 미래의 우주 기반 경제.

여기에는 다음이 포함됩니다. 우주 내 제조 경험 Varda Space Industries와 함께, 리토나비르 결정은 일반적으로 HIV 및 C형 간염에 대한 항바이러스제로 사용되는 약물입니다.

또한 2025년 초에 Astroscale-Japan(ADRAS-J)과 협력하여 "Astroscale Orbital Debris Inspection Demonstration Mission"을 계획하고 있습니다. 150kg의 ADRAS-J 위성은 궤도에 있는 오래되고 버려진 로켓 단계에 접근하여 이를 면밀히 관찰하고, 어떻게 작동하는지 이해하고, 미래에 보조 궤도 이탈을 위한 잠재적인 방법을 결정할 것입니다.

우주 쓰레기에 대한 우려가 커지고 있는 상황에서 그리고 해결해야 할 문제가 있습니다 건물을 짓기 전에 중요한 우주 인프라, 이것은 유망한 새로운 시장입니다. 또한 우리가 이러한 역량을 개발하는 것도 마찬가지로 중요할 것입니다. 능력을 얻을 수 있게 되었다 궤도에서 전력을 생성하여 지구로 다시 전송합니다..

로켓랩 재무

이 회사는 2024년에 탄탄한 백로그를 구축하여 처음으로 1억 달러 한계를 돌파했으며, 이 중 절반이 12개월 이내에 인식될 것으로 예상됩니다.

출처: 로켓 연구소

하지만 이 회사는 아직 수익성이 없고, 현금 흐름도 긍정적이지 않습니다. 이는 주로 Neutron 개발과 관련 발사 시설에 대한 막대한 투자 때문입니다.

오히려 회사의 현금 흐름은 41.9년 3분기에 더욱 마이너스 영역(—$2024M)으로 떨어졌고, 같은 기간에 현금과 현금성 자산은 508억 XNUMX만 달러였습니다.

출처: 로켓 연구소

Rocket Lab에 투자하기

SpaceX 경쟁

Rocket Lab은 명백한 이유로 SpaceX와 종종 비교됩니다. 이 역시 재사용 가능한 로켓을 개발하는 민간 기업이며, 자본 효율성, 개발 속도, 전반적인 효율성 측면에서 NASA 및 대형 항공우주 기업 프로그램을 크게 앞지르고 있습니다.

하지만 이는 약간 오해의 소지가 있습니다. Rocket Lab은 현재 주로 위성 제조업체로 로켓 회사로서 큰 잠재력을 가지고 있기 때문입니다. 로켓이 SpaceX와 경쟁하지 못한다면, 이는 확실한 가능성이지만, 여전히 매우 효율적이고 중요한 위성 회사가 될 것입니다.

또 다른 가능성은 SpaceX와 직접 경쟁하는 대신, 시장에서 서비스가 부족한 부문에 집중한다는 것입니다. 예를 들어, 유연한 일정과 이심 궤도를 가진 작은 발사는 현재 SpaceX에서 무시되고 있으며, Starship을 사용하여 더 크고 더 큰 초중량 발사체 부문으로 돌진하는 데 바쁘다.

그런 맥락에서 볼 때, SpaceX가 달과 화성 식민지화를 위한 Starship을 대량 생산하는 데 주력하고 현재 Falcon 9 로켓이 차지하고 있는 시장을 점진적으로 포기할 때 Neutron이 출시될 가능성이 있습니다.

우주 태양 기회

이전 두 기사에서("끝없는 청정 에너지를 위한 우주 기반 에너지 솔루션”&“결코 지지 않는 태양 – 태양 에너지를 뒤집기 위한 Orbital의 큰 계획을 반영하다"), 우리는 우주 기반 태양광이 어떻게 지상 기반 태양광의 몇몇 문제를 해결할 수 있는 강력한 재생 에너지원이 될 수 있는지 논의했습니다.

위성 태양광 패널 분야에서 Rocket Lab의 리더십은 이러한 프로젝트에 큰 이점이 될 수 있습니다. 사실상 모든 경쟁사와 달리, 자체 로켓으로 전력 위성을 비용으로 운송할 수 있을 것입니다.

이는 SpaceX나 Blue Origins에 막대한 마진을 제공해야 하는 다른 기업에 비해 해당 부문을 개발하는 데 결정적인 이점이 될 수 있습니다.

이는 Starlink가 SpaceX의 자립형 애플리케이션이었던 것처럼 Rocket Lab의 발사에 자립형 애플리케이션을 제공할 수 있습니다. 더 빈번한 발사는 개별 발사 비용을 절감하여 더 많은 계약을 따내는 데 도움이 되고, 유휴 로켓 시간을 사용하여 자체 위성을 발사하여 발사와 위성 생산 모두에서 규모의 경제를 창출할 수 있습니다.

전력 위성 사업이 간신히 손익분기점에 도달하더라도 회사가 위성 비용을 크게 절감하여 해당 산업에서 지배적인 위성 제조업체로 자리매김하고 발사 횟수를 늘리는 데 도움이 될 수 있습니다.

이러한 제조상의 이점을 활용하면 궤도상 및 지구-달 거주지 생산에 핵심적으로 기여할 수 있습니다.

결론

전기 자동차 제조업체와 로켓 회사가 모두 힘들게 깨달은 것은, 일론 머스크의 직접적인 경쟁자가 되기는 어렵다는 것입니다.

하지만 BYD가 전기 자동차 분야에서 전 세계적으로 성공을 거두었음을 보면 불가능한 것은 아닙니다.

로켓랩도 마찬가지입니다. 스페이스X와 보조를 맞추는 인상적인 실적을 가지고 있는데, 보잉이나 제프 베조스의 블루 오리진처럼 훨씬 더 많은 자금을 지원받은 회사도 이를 따라잡기 어렵습니다.

로켓 사업 분야 외에도 Rocket Lab은 주목할 만한 위성 회사로, 역사적으로 적절한 경쟁이 이루어지지 않았던 산업에서 수직적 통합과 통합을 공격적으로 추진하고 있습니다.

이 모든 것을 종합해 보면, 이 회사는 입증되지 않은 기술, 빠르게 변화하는 산업, 공격적인 성장 목표, 그리고 자기만의 영역에서 세계에서 가장 부유한 사람에게 도전하는 대담함에 따른 위험을 감수하려는 투자자에게 흥미로운 선택이 됩니다.