Геть з поля зору, геть з розуму – забруднення мікропластиком потребує вирішення

Пластик став невід’ємною частиною нашого життя завдяки своїй здатності формуватися під дією тепла та тиску. Така пластичність матеріалу дозволяє виготовляти з нього різноманітні продукти, які, як наслідок, проникають у наше життя та планету. Зараз ми виробляємо колосальні 430 мільйонів метричних тонн нового пластику щороку, і очікується, що до 2060 року ця кількість потроїться.

Проте приблизно 60% пластмаси мають термін служби менше п’яти років. Але ще більшої шкоди завдає той факт, що для розкладання пластмаси потрібні сотні чи тисячі років, а тим часом вони завдають шкоди навколишньому середовищу. Отже, незважаючи на те, що їх універсальність зробила їх повсюдними, довговічність пластику призвела до того, що цей матеріал став постійним забруднювачем нашого середовища. 

Коли справа доходить до утилізації пластику, половина його йде прямо на звалище. Занепокоєння з цього приводу призвело до збільшення закликів як широкої громадськості, так і екологів до необхідності переробки пластику. На жаль, лише 9% пластику переробляється. Це значною мірою пов’язано з переважаючим ставленням до пластикових відходів «поза очима, подалі від розуму» — тенденція, яка чітко спостерігається в Європі.

Клацніть тут, щоб дізнатися про останні дайв-дослідження, які показують нагальну потребу в рішеннях для збору стічних вод.

Пластикові відходи Європи потрапляють у природу

Нові дослідження виявляють що значна кількість пластикових відходів з Європи, які відправляються до В’єтнаму, не підлягають переробці та викидаються в природу. Це відбувається незважаючи на суворі правила переробки пластику в Європейському Союзі через обмежений нагляд за пластиковими відходами, які експортуються до цієї країни Південно-Східної Азії.

Щоб кількісно оцінити наявну проблему, візьміть до уваги наступне: Європа експортує близько половини зібраного пластикового сміття до різних країн Глобального Півдня, включаючи значну кількість до В’єтнаму.

Тож під керівництвом Каустубха Тапи з Утрехтського університету дослідницька група вирушила до села ремесел Мінххай, яке називають «селом ремесел із пластику», щоб побачити, що саме відбувається з цими відходами. 

Подорож європейського пластику показала, що мешканці «готували, їли та жили на заводі з переробки в оточенні шкідливих випарів плавлення пластику», а діти гралися в «задушливому середовищі». 

За даними дослідження, у водні шляхи села щодня скидається близько семи мільйонів літрів токсичних стічних вод. Хоча така торгівля відходами «декому вигідна», провідний дослідник Тапа, який є доктором філософії в Інституті сталого розвитку Коперника, зазначив, що «перекладання відповідальності виробника за управління відходами» на села створює небезпеку для людей, громад, і навколишнє середовище.

Це дослідження показує разючий контраст між політикою поводження з пластиковими відходами у В’єтнамі та Європі, а також реальністю центрів переробки на Глобальному Півдні. 

Провідний дослідник зазначив, що хоча європейські споживачі докладають зусиль для роздільної переробки, вони насправді марні, враховуючи те, як із відходами вирішуються далі в циклі поводження з відходами. Ось чому Тапа сказав: 

«Зосередження на збільшенні рівня переробки в ЄС без систематичного усунення шкоди, пов’язаної з людиною та навколишнім середовищем у всьому ланцюжку створення вартості, не є ні етичним, ні циркулярним, ні стійким». 

Розпад пластику на мікропластик

Саме недбале використання пластику та недбале ставлення до нього призвели до того, що в навколишньому середовищі накопичуються тонни сміття, яке протягом тривалого часу розкладається на дрібніші мікрочастинки.  

Щороку у водне середовище потрапляє близько 8 мільйонів метричних тонн пластику, який з часом розпадається на дрібніші частинки, що призводить до утворення мікропластику.

Мікропластик, як випливає з назви, насправді крихітний пластик. Вони являють собою фрагменти пластику розміром від 1 мікрона до менше 5 міліметрів. Це поширені забруднювачі, які були виявлені в усіх частинах світового океану, переносячись штормами та повенями. 

Мікропластик буває двох типів: первинний мікропластик, який виготовляється, і вторинний мікропластик, який є результатом розпаду більшого пластику. Цей крихітний пластик є результатом руйнування більшого пластику через вплив факторів навколишнього середовища, а також через розробку комерційного продукту. Це забруднювач, шкідливий для здоров'я людей і тварин, а також для навколишнього середовища. 

Низка досліджень виявила мікропластикове забруднення в осадових відкладеннях, воді та різних організмах морських екосистем. У прісноводних водоймах, таких як річки, озера, водосховища, лимани та в атмосфері, також було виявлено новий забруднювач навколишнього середовища, мікропластик. 

У відповідності з вчитися у серпні 2023 року мікропластик широко поширений у Великих озерах. Насторожує той факт, що 90% проб води з регіону перевищували безпечні для флори та фауни рівні. 

Щоб подолати цю загрозу мікропластику, дослідження закликало до скоординованої стратегії моніторингу, яка вимагатиме стандартизованих методів для вимірювання, ідентифікації та звітності про цей крихітний пластик у регіоні Великого озера. Крім того, він привернув увагу до вкрай необхідної системи оцінки екологічних ризиків та управління ними, щоб ініціювати конкретні дії з управління. 

Мікропластик сіє хаос в океанах, його знайшли в різних морських організмах, від планктону до китів. В океані цей мікропластик зв’язується з іншими шкідливими хімічними речовинами, які потім поглинаються морськими мешканцями. Отже, вони потрапляють у харчовий ланцюг, зрештою потрапляючи в морепродукти, які споживає людина.

Були повідомлення, що навіть організми, знайдені в морських глибинах, споживають пластик. А тепер, згідно з дослідженнями, мікропластик виявляють на віддалених островах, що загрожує знищенню видів. 

Мікропластик потрапляє в їжу зникаючих видів

Мікропластик зараз прокладає собі шлях до морських харчових мереж, згідно з останнє дослідження який досліджував, як біонакопичення мікропластику впливає на галапагоських пінгвінів, що перебувають під загрозою зникнення, як індикаторний вид. Крім того, було досліджено, наскільки глибоко ця біоакумуляція мікропластику увійшла в харчову мережу на ізольованих Галапагоських островах.

Дослідження було проведено спільними зусиллями дослідників з Галапагоських островів і Політехнічної школи ESPOL під керівництвом Інституту океанів і рибальства Університету Британської Колумбії.

Дослідники провели аналіз морської води, зібраної навколо населеного людьми острова Санта-Крус, який розташований поблизу галапагоських колоній пінгвінів. Цей аналіз виявив частинки пластику у водоймі.

Дослідники створили модель харчової мережі для галапагоських пінгвінів, наукова назва яких Spheniscus mendiculus. Це було зосереджено на дієті галапагоських пінгвінів, яка включає сардину, барракуду, анчоус, салему та оселедець, а також на пінгвінів. 

Модель харчової мережі використовувала модель програмного забезпечення екологічного моделювання Ecopath і Ecosim (EwE) з підходом Ecotracer (інструмент для аналізу транспортування забруднювачів і стійких забруднювачів) для відстеження потенціалу біоакумуляції мікропластику в харчовій мережі пінгвінів. 

Більш широка модель також була застосована для місць проживання пінгвінів як частини екосистеми каналу Болівара (BCE) Галапагоського морського заповідника (GMR).

Прогнози моделі біоакумуляції харчової мережі показали швидке збільшення накопичення мікропластику, а також забруднення в організмах здобичі пінгвінів. Це призвело до того, що галапагоські пінгвіни демонструють найвищий рівень мікропластику на біомасу. За галапагоськими пінгвінами йдуть баракуда, анчоус, сардина, оселедець, салема та хижий зоопланктон.

Провідний автор дослідження Карлі Макмаллен, яка нещодавно закінчила магістратуру Інституту океанів і рибальства Університету Британської Колумбії UBC, сказала, що ці прогнози підкреслюють поведінку мікропластику щодо накопичення та час його перебування в кишечнику. 

«З огляду на те, що мікропластик стає основним забруднювачем океану, який щодня потрапляє в навколишнє середовище, зростає занепокоєння щодо морської фауни та прибережної дикої природи, особливо якщо ця антропогенна загроза досягає навіть найвіддаленіших і захищених територій, таких як Галапагоський архіпелаг». 

– сказав Макмаллен

Ідея цієї моделі полягала в тому, щоб надати дані для підтримки управління ризиками небезпечних пластикових відходів. Крім того, як зазначив доктор Хуан Хосе Алава, почесний науковий співробітник того ж університету, ця модель також має на меті забезпечити науку для сприяння скороченню викидів мікропластику в океани та морські віддалені об’єкти спадщини ЮНЕСКО, такі як Галапагоські острови. Крім того, очікується, що це допоможе інформувати місцеву та міжнародну морську стратегію щодо збереження зникаючих місцевих видів морських птахів GMR.

«Вкрай важливо, щоб ми приділили пріоритет зусиллям щодо зменшення надходження мікропластику у вразливі екосистеми та харчові мережі, зокрема такі, як галапагоські пінгвіни, що знаходяться під загрозою зникнення». 

– сказав Алава, старший автор

Боротьба із забрудненням мікропластиком

Пластмаси є новою екологічною проблемою через їх поширеність, і вчені все ще досліджують шкідливий вплив на здоров’я людей і тварин.

Мікропластик — це крихітні частинки, які дуже різноманітні за розміром, формою та хімічним складом. Крім того, вони знаходяться в різних концентраціях у навколишньому середовищі, що ускладнює визначення їх шкідливого впливу. У дослідженнях на тваринах мікрочастинки пластику здатні проникати в кров, лімфатичну систему і навіть печінку.

Дослідження Дослідження, проведене в Австрії в 2018 році дослідником Філіпом Шваблом і хіміком-аналітиком Беттіною Лібманн, вперше заявило, що люди насправді споживають мікропластик. 

Дослідження, проведене на початку цього року дослідниками Колумбійського університету, тим часом показало, що один літр бутильованої води, що продається в магазинах, містить у середньому 240,000 XNUMX частинок пластику — у десять-сотні разів більше пластику, ніж за оцінками у формі наночастинок. 

Ці крихітні частинки потрапляють у нашу кров через легені або тканини травного тракту, звідки вони поширюють шкідливі хімічні речовини в нашому тілі та клітинах. Потім ці хімічні речовини накопичуються в мозку, нирках і печінці, зрештою досягаючи мозку, серця, печінки, нирок і легенів ненароджених дітей.

Отже, наявність хімічних речовин, що руйнують ендокринну систему, таких як бісфеноли, фталати, важкі метали, антипірени та PFAS, призвела до стрімкого зростання витрат на охорону здоров’я. Тільки в США ці витрати зросли приблизно до 250 мільярдів доларів у 2018 році.

Враховуючи занепокоєння щодо здоров’я та вартості мікропластику, азіатські країни відмовляються від імпорту пластику. Наприклад, до 2017 року значна частина пластикових відходів відправлялася до Китаю, але через небезпеку імпорту твердих відходів країна оголосила, що більше не прийматиме «ян лацзи» або іноземне сміття. Зараз ми бачимо, як імпортне сміття впливає на В’єтнам.

Однак це не означає, що аутсорсинг пластикових відходів для вторинної переробки неможливий у екологічний спосіб. Зараз Організація Об’єднаних Націй працює з країнами над міжнародною угодою щодо пластику. Відповідно до договору 175 країн погодилися розробити юридично обов’язкову угоду щодо забруднення пластиком, щоб зменшити викиди парникових газів від виробництва, використання та утилізації пластику.

Окрім поточних переговорів в ООН щодо юридично обов’язкової Глобальної угоди про пластик, докладаються зусилля у формі Нового європейського зеленого курсу та його Плану дій у сфері циркулярної економіки, які, за словами Тапа, «не можуть ігнорувати наші висновки». Далі він додав:

«Оскільки ми споживаємо все більше й більше, а отже, створюємо більше відходів, торгівлю відходами для переробки потрібно вирішувати на систематичному рівні». 

У рамках місії з пом’якшення шкоди, яку завдає пластик, країни вживають кількох заходів, зокрема забороняють легкі пластикові пакети. 

Уряди в усьому світі також запроваджують певні обмеження на використання пластику та запроваджують законодавство, зосереджене на виробництві та продажу мікрокульок. Ще у 2018 році США заборонили використання мікрокульок у косметиці, а нещодавно Європа обмежила продаж косметичних засобів із їх вмістом.

Однак ці обмеження не поширюються на весь навмисно виготовлений мікропластик, а вторинний мікропластик ще належить розглянути. 

Компанії докладають зусиль для вирішення проблеми

Багато комерційних і некомерційних організацій, як-от 4ocean і Ocean Cleanup, виступили з ініціативами та розробили технології для видалення пластикового сміття, зокрема мікропластику, з океанів. Отже, давайте подивимося на пару відомих імен, які працюють над вирішенням цієї проблеми:

# 1. Coca Cola 

Компанія з виробництва напоїв зосереджена на вдосконаленні своїх систем управління відходами за допомогою програми збору та переробки. Як частина цієї програми61% еквівалентних пляшок і банок, які компанія випустила на ринок у 2022 році, було зібрано та повторно наповнено або зібрано для переробки. Компанія прагне посилити ці зусилля, націлившись на 100% рівень збору до кінця цього десятиліття.

Ринкова капіталізація Coca-Cola становить 256.68 млрд доларів, акції Coca-Cola зараз торгуються за 59.37 доларів США, що на 0.75% з початку року. Компанія зафіксувала дохід (TTM) у розмірі 45.03 мільярда доларів США та має EPS (TTM) 2.48 і P/E (TTM) 23.93. Компанія виплачує дивідендний дохід у розмірі 3.10%.

# 2. Матерія

Цей стартап розробляє рішення для захоплення, збирання та переробки мікропластику. Його технологія фільтрації, відома як технологія Matter's, призначена для захоплення мікропластику, таким чином запобігаючи забрудненню ним природного середовища. Після захоплення стартап зосереджується на збиранні мікропластику та його переробці. Він також використовує мікроволокна для розробки екологічних пакувальних рішень. 

Загалом Matter зосереджується на дослідженнях і розробках, програмах техніко-економічного обґрунтування та консультаційних послугах для ряду клієнтів, включаючи комерційні об’єкти, очисні споруди, фарбувальні фабрики та виробників текстилю.

Заключні думки

Отже, як ми бачили, щороку виробляються, використовуються та викидаються мільйони тонн пластику. Потім пластик розпадається на крихітні мікропластики, які переміщуються з атмосфери, переносячи токсичні хімікати в наші тіла. Він також поглинається рослинами, осідає в ґрунті та відкладається в океанах, де потім завдає шкоди водним мешканцям.

З огляду на їх міцну природу, мікропластик становить довгострокову загрозу здоров’ю та екології. Дуже важливо, щоб ми поглибили наше розуміння мікропластику та його впливу на людей, тварин і навколишнє середовище. Крім того, очевидно, що країни повинні протистояти проблемі забруднення мікропластиком і розробляти довгострокові стратегії для пом’якшення його небажаних наслідків.

Клацніть тут, щоб дізнатися, чи може метрика сталого розвитку зменшити забруднення пластиком.