Soluzioni per acqua pulita dove non ce n'è nessuna

Il Paese con una delle maggiori riserve di acqua dolce rinnovabile al mondo ha difficoltà a fornire acqua potabile sicura alla sua popolazione.

All'inizio di questo mese, il Canada si è recato in tribunale per combattere la sua terza class action dopo aver risolto due cause legali sull'acqua potabile non sicura nelle Prime Nazioni per 8 miliardi di dollari. L'ultima causa, che riguarda gli avvisi di bollitura dell'acqua che continuano oltre giugno 2021 o sono iniziati dopo, può costare al governo un altro miliardo di dollari.

Questa volta, più di 50 Prime Nazioni hanno firmato la class action, chiedendo 1.1 miliardi di dollari di danni. Tra le coinvolte c'è la Shamattawa First Nation, che è stata sottoposta a un avviso di ebollizione dell'acqua per gli ultimi sei anni.

Secondo la denuncia presentata dalla comunità, l'acqua trattata in questa comunità, che si trova a 750 chilometri a nord-est di Winnipeg, sta causando foruncoli, eruzioni cutanee e piaghe. Il capo della comunità Jordna Hill ha affermato quanto segue in una dichiarazione:

"Il governo federale ha promesso ripetutamente di fare meglio, e tuttavia eccoci qui, a combattere in tribunale per un diritto umano fondamentale. È spaventoso che il Canada abbia deciso di combattere le Prime Nazioni su questo tema anziché sedersi al tavolo delle trattative come partner nazione-nazione".

Se la causa avrà successo, l'acqua potabile sicura nelle riserve diventerà un diritto e non più una questione di volontà politica, ha affermato l'avvocato Michael Rosenberg, che rappresenta Shamattawa e ha lavorato anche sui casi risolti.

La causa, intentata dalla remota Manitoba First Nation del nord nel 2022, sostiene che il Canada ha violato i suoi doveri fiduciari. Non fornendo acqua potabile sicura alla comunità di Shamattawa, il governo ha violato il suo dovere di diligenza e la Carta dei diritti e delle libertà, afferma la causa.

È stata certificata come class action l'anno scorso dal giudice della Corte federale Paul Favel, cresciuto in povertà nella Poundmaker Cree Nation in Saskatchewan e che ha trascorso parte della sua infanzia senza acqua corrente. In precedenza ha ricoperto il ruolo di vice capo commissario della Saskatchewan Human Rights Commission e consigliere generale per la Federation of Sovereign Indigenous Nations.

A questo proposito, circa un anno fa, il governo federale ha anche proposto un nuovo disegno di legge per stabilire gli standard per l'acqua potabile nelle Prime Nazioni. Il First Nations Clean Water Act (Bill C-61), che intende creare un minimo nazionale di acqua potabile, proteggere le fonti di acqua dolce e fornire finanziamenti sostenibili per il mantenimento della qualità dell'acqua, ha ricevuto reazioni contrastanti.

L'acqua potabile è un obbligo governativo per le Prime Nazioni?

Questo mese, le due parti in causa hanno discusso la questione fondamentale: il Canada è legalmente responsabile di fornire acqua potabile alle Prime Nazioni?

Secondo Rosenberg, l'obbligo del governo deriva dal "lungo e continuo coinvolgimento del Canada, non solo nel finanziamento, ma anche nella gestione e nell'esercizio di un controllo di fatto sulle riserve idriche".

Nel frattempo, il governo sostiene di non avere alcun “obbligo o dovere legale” di supportare le Prime Nazioni. Inoltre, tutto l’aiuto che ha fornito, incluso il supporto per la distribuzione di acqua potabile, è stato per “buona governance” anziché per dovere legale.

Negli ultimi dieci anni, il governo ha speso 4.29 miliardi di dollari in progetti idrici e di trattamento delle acque reflue nelle Prime Nazioni, il che ha portato alla revoca di 145 avvisi a lungo termine sull'acqua potabile. Tuttavia, ne restano ancora 33.

Nel 2015, il Primo Ministro Justin Trudeau aveva promesso di revocare tutti gli avvisi di ebollizione dell'acqua a lungo termine sulle riserve entro il 2021. Ma, ovviamente, non è ancora così.

Il governo afferma di aver speso di recente 25.6 milioni di $ per apportare miglioramenti al sistema idrico di Shamattawa. Tuttavia, il clima, l'insabbiamento e il metano nelle falde acquifere hanno causato ritardi nella revoca dell'avviso, colpendo circa 160 case e 14 edifici comunitari.

Esprimendosi contro l'approccio del governo, la parlamentare del New Democrat Niki Ashton ha affermato: "Da una parte dicono che ci impegniamo per garantire acqua potabile alle Prime Nazioni e, dall'altra, ordinano ai loro avvocati di combattere le Prime Nazioni che rivendicano solo questo diritto fondamentale".

Ashton ritiene scioccante che un paese ricco come il Canada, considerato leader mondiale nella tutela dei diritti umani, dica alle Prime Nazioni che non hanno diritto all'acqua pulita.

"Stiamo davvero vedendo il lato oscuro del Canada e, direi, l'ipocrisia dei liberali".

– Ashton

Shamattawa è una comunità di 1,500 persone che ha dichiarato lo stato di emergenza l'anno scorso a causa dei suicidi, che Hill ha collegato ai problemi idrici. Secondo lui, il trattamento riservato dal paese a Shamattawa crea un senso di disperazione.

Definendo l'approccio del governo "profondamente deludente", l'avvocato dei querelanti, Rosenberg, ha sottolineato come, in Canada, sia illegale sottoporre i propri dipendenti alle condizioni in cui i membri della classe sono tenuti a convivere per anni e anni.

La situazione, secondo lui, ha fatto sì che "i membri della comunità si sentissero come cittadini di seconda classe" e con questo caso mirano a "fare qualcosa per affermare i propri diritti, per stabilire i propri diritti, così da non dover più vivere come cittadini di seconda classe".

Gli avvocati canadesi, tuttavia, nella loro argomentazione scritta, affermano che "il diritto all'acqua potabile non è distintamente indigeno". I querelanti, nel frattempo, sottolineano la dichiarazione pubblica di diversi ministri liberali, che apparentemente hanno riconosciuto la responsabilità federale per la crisi idrica che stanno affrontando alcune Prime Nazioni.

Gli attori sostengono inoltre che il Canada ha violato la Sezione 7 della Carta dei diritti delle libertà, che garantisce il diritto alla vita, alla libertà e alla sicurezza personale, scegliendo l'ubicazione delle terre per le Prime Nazioni, limitando così la loro capacità di procurarsi autonomamente acqua potabile.

Nel frattempo, l'avvocato canadese Scott Farlinger afferma:

"Il richiedente ai sensi della Sezione 7 può avere un'estrema necessità, ma il Canada non lo priva dei suoi interessi perché non gli impedisce di aiutare se stesso".

Secondo Farlinger, sebbene l'argomento possa essere considerato meschino, è una discussione che la sezione richiede. Il Canada, secondo lui, vuole solo richiamare l'attenzione sulla natura altamente variabile dei sistemi idrici in queste comunità e sulla responsabilità condivisa per la distribuzione dell'acqua.

Mentre Shamattawa è alle prese con incendi distruttivi, disoccupazione dilagante e un'epidemia di suicidi, oltre ai problemi idrici, Rosenberg ribatte: "Come può una comunità come questa aiutarsi?"

Perché il Canada ha difficoltà a garantire acqua pulita nonostante le abbondanti risorse?

Le Prime Nazioni coinvolte in una causa contro il governo canadese a causa di annosi problemi con l'acqua potabile rappresentano una situazione paradossale, in quanto il Canada possiede la più grande riserva di acqua dolce accessibile al mondo.

Oltre a essere essenziale per la salute umana e le condizioni igienico-sanitarie, l'acqua dolce è importante anche per i settori industriali, tra cui agricoltura, estrazione mineraria, energia e produzione manifatturiera, nonché per il benessere di ecosistemi come le zone umide.

Sebbene il Paese disponga di acqua dolce in abbondanza, la sua qualità e quantità variano notevolmente tra le regioni e le comunità del Canada.

I fattori naturali responsabili della qualità includono cambiamenti locali di temperatura, precipitazioni, nevicate, inondazioni e siccità. Nel frattempo, la qualità è influenzata da fattori quali elevata densità di popolazione, crescita della popolazione, cambiamenti climatici e intensa attività agricola e industriale.

Inoltre, le responsabilità della gestione delle acque dolci sono condivise tra governi territoriali, provinciali, federali e indigeni.

Resta il fatto, tuttavia, che uno dei paesi più ricchi del mondo è anche uno dei più ricchi di acqua. Il paese nordamericano ha in realtà la terza più grande riserva rinnovabile di acqua dolce al mondo dopo Brasile e Russia. Il Canada ha circa il 7% della riserva rinnovabile globale.

Questa riserva di acqua dolce è distribuita tra laghi, fiumi e ghiacciai. Una quantità significativa della riserva rinnovabile, pari al 60%, è immagazzinata nel ghiaccio o scorre lontano dalla maggior parte della popolazione, vale a dire nell'Oceano Artico, quindi non facilmente accessibile.

Secondo Statistiche Canada 2018, mentre il Canada ha accesso a oltre il 20% dell'acqua dolce di superficie del mondo, la fornitura nella parte meridionale del paese, dove vive la stragrande maggioranza della popolazione, è in calo. Allo stesso tempo, ha segnalato una fornitura media annua di acqua dolce rinnovabile in calo del 9%.

Tuttavia, poiché i Grandi Laghi, che l'Ontario condivide con gli Stati Uniti, contengono il 18% dell'acqua dolce superficiale del mondo, l'accesso ad acqua potabile a prezzi accessibili, scarsa e sicura è molto facile per la maggior parte dei canadesi.

Tuttavia, questo non è il caso di molti indigeni delle Prime Nazioni, come dimostra la causa in corso.

L'acqua fornita a queste comunità non è solo difficile da reperire, ma anche contaminata o a rischio a causa di sistemi di trattamento difettosi. Mentre il governo regola la qualità dell'acqua per le comunità generali fuori riserva, non ha regolamenti vincolanti per l'acqua nelle riserve delle Prime Nazioni.

L'incapacità del paese di fornire acqua potabile pulita alle sue popolazioni indigene è attribuita a una cronica carenza di finanziamenti e cattiva gestione. In alcuni casi, problemi tecnici e condizioni naturali che influenzano i sistemi idrici hanno aggravato i ritardi nella risoluzione del problema.

Sebbene il governo abbia assunto impegni finanziari, questi da soli non possono risolvere la crisi idrica e delle acque reflue, secondo il rapporto del 2016 di Human Rights Watch. rapporto.

L'organizzazione non governativa internazionale che conduce ricerche e attività di sensibilizzazione sui diritti umani ha condotto una ricerca nelle comunità delle Prime Nazioni in Ontario tra il 2015 e il 2016 e ha rivelato che la discriminazione legale è una delle ragioni per cui il problema persiste.

Altre sfide segnalate da Human Rights Watch sono state la mancanza di protezione delle fonti idriche, che ha un impatto diretto sull'acqua potabile, e il sostegno governativo ai sistemi idrici e di trattamento delle acque reflue privati.

Ciò che può davvero funzionare in questo caso sono obiettivi quantificabili, stanziamenti di bilancio sufficienti e coerenti, una valutazione annuale delle risorse idriche, un processo trasparente per determinare il sostegno finanziario e l'utilizzo dei fondi, nonché la collaborazione tra i governi.

Soluzioni tecnologiche innovative per acqua pulita nelle aree remote

L'OMS stima che oltre 2 miliardi di persone vivano in comunità con poca o nessuna acqua pulita. Considerando quanto l'acqua sia essenziale per la vita umana, è importante che troviamo soluzioni efficaci al problema dell'acqua potabile non sicura. Le innovazioni tecnologiche offrono in realtà diversi modi per portare acqua pulita alle persone, anche nelle comunità remote, in modo efficiente.

Diamo un'occhiata ad alcune di queste innovazioni:

I progressi nella raccolta e nell'analisi dei dati in tempo reale consentono un monitoraggio e una gestione intelligenti dell'acqua. Qui, i sensori e l'apprendimento automatico aiutano con il monitoraggio costante della qualità, quantità e distribuzione dell'acqua. Inoltre, queste nuove tecnologie possono aiutare a ottimizzare il trattamento dell'acqua e rispondere tempestivamente a qualsiasi evento di contaminazione.

Un'altra soluzione promettente alla crisi idrica è tecnologia di dissalazione dell'acqua ad energia solare, che utilizza energia rinnovabile per trasformare l'acqua di mare o l'acqua contaminata in acqua potabile. Il fatto che questa soluzione non dipenda da energia esterna la rende efficace anche per le comunità remote.

In particolare, nel campo della filtrazione dell'acqua ad energia solare, i ricercatori hanno apportato nuovi sviluppi, come un Gel assorbente solare, che può essere applicato all'acqua contaminata. Il gel purifica l'acqua filtrando metalli, agenti patogeni e altre molecole dall'acqua e fornisce acqua pulita più rapidamente rispetto ad altre tecnologie di trattamento dell'acqua.

Quindi c'è tecnologia idropannello, che raccoglie il vapore acqueo dall'aria. La condensazione del vapore acqueo in acqua potabile pulita può essere estremamente utile per le comunità fuori dalla rete elettrica.

D'altro canto, i sistemi di distribuzione idrica, come la raccolta dell'acqua piovana, hanno già dimostrato la loro efficacia nel consentire alle comunità di conservare acqua di qualità e ridurre i costi del servizio idrico e la dipendenza dalle forniture idriche centralizzate.

I sistemi di purificazione dell'acqua basati sulla nanotecnologia vengono sempre più utilizzati come un modo conveniente per fornire acqua pulita a chi ne ha bisogno. Questa tecnologia funziona a livello molecolare e può aiutare con la filtrazione, la desalinizzazione e la bonifica.

Ad esempio, i sistemi di filtrazione basati su nanotubi di carbonio eliminano i composti biologici, organici e inorganici dall'acqua. Un altro esempio è MadiDrop, un dispositivo che utilizza nanoparticelle di rame o argento per rendere l'acqua potabile.

Nella bioaugmentation, i microrganismi vengono introdotti nel liquido, che si scompone e rimuove qualsiasi contaminante. Nel frattempo, il sistema di purificazione dell'acqua fotocatalitica utilizza un fotocatalizzatore, un materiale che assorbe fotoni e raggi ultravioletti per rimuovere le sostanze tossiche dall'acqua.

Ora, gli scienziati stanno esplorando numerosi modi diversi per rimuovere il sale dall'acqua per rendere i vasti oceani disponibili al consumo umano. Ciò include la desalinizzazione, che coinvolge l'osmosi inversa e la desalinizzazione termica per rimuovere il sale dall'acqua di mare; l'elettrodialisi, che impiega campi elettrici per separare i sali dall'acqua; e le membrane di nanofiltrazione per filtrare l'acqua di mare.

Sebbene tutti questi progressi tecnologici offrano soluzioni promettenti, ci sono ancora delle sfide che devono essere affrontate in termini di convenienza di questi sistemi. Non solo sono costosi, il che ne limita l'accesso, ma anche l'impatto ambientale di queste soluzioni deve essere valutato correttamente.

È inoltre necessario prestare maggiore attenzione alla riservatezza e alla sicurezza dei dati, mentre normative chiare possono aiutare a prevenire l'uso improprio di dati e risorse.

Aziende che rivoluzionano le soluzioni per il trattamento delle acque

Diamo ora un'occhiata alle aziende che stanno attivamente sviluppando tecnologie di purificazione e dissalazione dell'acqua:

Xylem Inc. (XYL -0.95%) è uno di questi nomi specializzati in soluzioni idriche, che sviluppa sistemi di filtrazione avanzati che potrebbero essere adattati a regioni remote e sottosviluppate. Con il prezzo delle azioni XYL in aumento del 17.32% quest'anno finora, la sua capitalizzazione di mercato ora è di 32.5 miliardi di $. Paga anche un rendimento da dividendi dell'1.07%.

Poi c'è Pentair SpA (PNR -0.49%), che offre prodotti per il trattamento delle acque, tra cui filtri e sistemi di trattamento. La società ha una capitalizzazione di mercato di 15.9 miliardi di $, poiché le sue azioni vengono scambiate a 96.24 $, in aumento del 32.26% da inizio anno (YTD). Paga inoltre un rendimento da dividendi dello 0.96%.

Ora diamo un'occhiata più da vicino a una di queste aziende che sta contribuendo a far progredire questo settore.

1. Ecolab Inc. (ECL -0.48%)

Ecolab fornisce tecnologie e servizi per la purificazione dell'acqua, concentrandosi sull'ottimizzazione dell'uso dell'acqua e garantendo acqua sicura alle comunità.

La società ha una capitalizzazione di mercato di $ 72.78 miliardi, con le sue azioni attualmente scambiate a $ 255.80, in aumento del 28.96% YTD. Ha un EPS (TTM) di 5.96, un P/E (TTM) di 42.90 e un ROE (TTM) del 21.61%, mentre paga un rendimento da dividendi dello 0.89%.

Per il secondo trimestre del 2, la società segnalati $4 miliardi di vendite con margine di utile operativo al 16.5%. L'utile netto di Ecolab è aumentato del 49% rispetto all'anno precedente, trainato da innovazioni rivoluzionarie e investimenti continui in tecnologie digitali e capacità di servizio. Il flusso di cassa dalle attività operative alla fine del trimestre, nel frattempo, è stato di $611 milioni, mentre il flusso di cassa libero è balzato a $414 milioni.

Nella sua secondo studio annuale Watermark™, che riporta lo stato della gestione delle risorse idriche in tutto il mondo, Ecolab ha scoperto che i consumatori continuano a preoccuparsi per il cambiamento climatico e per il loro accesso immediato ad acqua pulita e sicura, che stanno poi influenzando le loro abitudini di acquisto, in particolare in Cina (80%), IMEA (69%) e America Latina (65%). Non solo, ma i consumatori sono anche disposti a pagare di più per prodotti realizzati in modo sostenibile.

"Le aziende oggi si trovano tra consumatori che smetteranno di acquistare il loro prodotto e investitori che insistono su rendimenti maggiori. Fortunatamente, dare priorità alla gestione intelligente dell'acqua fornisce un modo per soddisfare entrambi, offrendo risultati finanziari positivi e proteggendo al contempo questa risorsa vitale".

– Amministratore delegato Christophe Beck

I dati di quest'anno relativi agli Stati Uniti rivelano che tra gli adulti permane la preoccupazione per l'acqua, con l'accesso (71%) e la disponibilità (80%) di acqua pulita e sicura che rappresentano preoccupazioni significative.

Conclusione

Come tutti sappiamo, l'acqua è una delle risorse più essenziali per la nostra vita. Nonostante questo, un gran numero di persone non vi ha accesso. La crisi idrica è una preoccupazione crescente che colpisce i paesi in tutto il mondo, e la rapida crescita della popolazione e il cambiamento climatico stanno ulteriormente peggiorando la situazione.

La lotta della comunità delle Prime Nazioni contro il governo per l'acqua pulita, che sostengono essere un diritto umano fondamentale, evidenzia l'urgenza del problema, richiedendo attenzione e azione a livello globale. Pertanto, individui, aziende, comunità e governi devono unirsi per sviluppare e supportare soluzioni sostenibili per garantire che tutti abbiano accesso a questa risorsa vitale.

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