Las 5 principales empresas espaciales que están dando forma a la nueva economía espacial

De las agencias públicas a una economía espacial privada

Por ahora, la tecnología y la exploración espacial están impulsadas principalmente por la investigación científica, el prestigio nacional y las ambiciones de multimillonarios como Elon Musk y Jeff Bezos.

Si bien esto seguirá siendo cierto en el futuro, está surgiendo una nueva economía basada en el espacio, en la que las tecnologías espaciales han madurado lo suficiente como para que la exploración espacial sea rentable.

Ya lo discutimos anteriormente en “La futura economía espacial"cómo el turismo espacial, las constelaciones de satélites, la fabricación orbital, la energía solar basada en el espacio y, eventualmente, la minería de asteroides o la colonización espacial formarán la base económica para la expansión de la humanidad hacia el vacío.

Unas cuantas empresas están ahora liderando el cambio, alejando las actividades espaciales del modelo en el que la NASA y otras agencias nacionales eran los principales inventores de las tecnologías espaciales.

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1. SpaceX (Privada)

SpaceX de Elon Musk es, por sí solo, el detonante que creó una nueva carrera espacial y el renovado entusiasmo por el sector.

Esto se debe a que la compañía es la primera en haber creado cohetes verdaderamente reutilizables, con la serie de cohetes Falcon, provocando que el coste de alcanzar la órbita se desplomara en menos de una década.

Fuente: ARCA invertir

La compañía ahora pretende replicar esta hazaña con Starship, el cohete más pesado jamás creado, que, en teoría, es capaz de levantar la asombrosa cantidad de 200 toneladas de material en órbita en un solo vuelo en su forma final.

SpaceX también ha creado la primera constelación a gran escala de satélites de Internet, Starlink, y es el único responsable de que Estados Unidos haya enviado más objetos a órbita en los últimos años que el resto del mundo junto.

Starlink superó la marca de los 7 millones de clientes en agosto de 2025, sumando 1 millón de nuevos clientes en solo 79 días.

Fuente: Nuestro mundo en datos

La transición del prototipo al cohete funcional de Starship no ha estado exenta de problemas; muchas de las primeras pruebas acabaron en un "desmontaje rápido no programado", una forma irónica de la empresa de decir "explosión catastrófica inesperada".

Esto podría estar mejorando, después El vuelo 10, que despegó el 26 de agosto, vi tTanto el propulsor Super Heavy como la etapa superior de Starship aterrizaninsights en sus áreas planificadas casi intacto.

Starship es esencial para que Starlink sea realmente rentable, ya que los lanzamientos de Falcon aún son demasiado pequeños para mantener viva la constelación. También es esencial para Misiones Artemis de la NASA, lo que determinará si Estados Unidos es capaz de seguir el ritmo de China en el Nueva carrera espacial hacia la Luna y Marte.

SpaceX sigue siendo una empresa privada (no cotiza en bolsa). Existe exposición indirecta a través de Alphabet (GOOGL), que invirtió en SpaceX y reportó una importante ganancia no realizada sobre esa participación en 2025.

También puedes seguir nuestro guía sobre cómo invertir en acciones de SpaceX a través de mercados pre-IPO para acciones secundarias, así como Otros métodos potenciales.

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2. Espacio de Relatividad (Privado)

Si bien SpaceX inventó el cohete reutilizable, lo produjo principalmente mediante métodos de fabricación tradicionales, probados y comprobados anteriormente por la industria espacial, pero lo hizo de manera más eficiente.

Relativity Space es aún más ambiciosa, ya que ha utilizado tecnología impresa en 3D desde su creación para su Terran 1 (carga útil LEO de 1.25 toneladas) y el motor Aeon R que impulsa el próximo Terran R reutilizable.

Se espera que Terran R transporte 23.5 toneladas a la órbita terrestre baja (LEO), o incluso hasta 33.5 toneladas en su versión más grande.

Fuente: Espacio de relatividad

Si bien será mucho más pequeño que Starship, se compara un poco con el cohete funcional actual de SpaceX, el Falcon Heavy, y sus 50 toneladas de carga útil LEO.

El primer lanzamiento de Terran R está previsto para finales de 2026 desde el Complejo de Lanzamiento 16 (LC-16) en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral.

La empresa utiliza métodos de fabricación inteligente, probados y de integración vertical en Terran R para optimizar el coste, la escalabilidad y la velocidad, y permitir un lanzamiento de alta frecuencia. Este enfoque permitió a Relativity Space lograr ciclos de iteración rápidos para componentes que se benefician de rigurosas pruebas de hardware, así como avanzar con éxito en la producción de vuelo de las estructuras y sistemas primarios para Terran R.

La relatividad utiliza notablemente desarrollado por la NASA Glenn Research Copper, o GRCop, a combinación de cobre, cromo y niobio.

GRCop está optimizado para alta resistencia, alta conductividad térmica, alta resistencia a la fluencia, lo que permite mayor tensión y deformación en aplicaciones de alta temperatura, y buen ciclo bajo, que evita fallas del material, por encima de 900 grados Fahrenheit.

Las piezas de mayor tamaño, como los paneles del cuerpo del cohete, todavía se fabrican de forma tradicional.

Este enfoque híbrido optimiza el desarrollo rápido y la escalabilidad, lo que garantiza que podamos llevar Terran R al mercado rápidamente para nuestros clientes.

Por ahora, Relativity Space sigue siendo privada y está respaldada por empresas de capital riesgo.

Como una de las empresas de cohetes de más alto perfil, se espera que salga a bolsa en unos años, muy probablemente después de varios lanzamientos exitosos del Terran R, que confirmaron el éxito del enfoque técnico de la empresa.

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3. Rocket Lab USA (RKLB)

Rocket Lab es la empresa de cohetes que cotiza en bolsa más grande (desde 2021) y uno de los competidores más serios de SpaceX en el mercado de cohetes reutilizables.

La empresa se ha centrado inicialmente en pequeños cohetes, con el sistema de lanzamiento Electron (320 kg de carga útil), que progresivamente se está convirtiendo en un cohete parcialmente reutilizable. Hasta ahora, Electron ha desplegado 224 satélites en 70 lanzamientos.

Más adelante, Rocket Lab está desarrollando Neutron, un cohete reutilizable de elevación media ahora especificado en 13,000 kg a LEO y ~1,500 kg a Marte/Venus, lo que lo posiciona directamente contra Falcon 9 para misiones de clase media.

Fuente: Rocket Lab

El Neutron estará propulsado por un motor de cohete que quema metano (como Starship), lo que parece ser la tendencia para la próxima generación de cohetes.

Se utilizará El recién inaugurado Complejo de Lanzamiento 3, así como las  Una plataforma de aterrizaje personalizada en el mar construida por Bollinger Shipyards, el constructor naval privado de nueva construcción y reparación más grande de los Estados Unidos.

Fuente: Rocket Lab

La empresa también se destaca por su proceso de fabricación de satélites totalmente integrado verticalmente, lo que le permite optimizar los costos y la velocidad del diseño.

Esto resultó en múltiples contratos con la NASA y el gobierno de EE. UU., incluido un contrato de satélite militar de 515 millones de dólares. Y un contrato civil de 143 millones de dólares para Globalstar.

Rocket Lab es también un importante fabricante de Paneles solares para satélites tras sus adquisiciones en 2022 de SolAero Technologies, con más de 1000 satélites alimentados por estos paneles y células solares de 4MW fabricadas en total.

Fuente: Rocket Lab

Por ahora, su sistema de lanzamiento depende de proveedores externos para obtener piezas, pero una serie de adquisiciones estratégicas está cambiando eso, replicando para los sistemas de lanzamiento la estrategia de integración vertical ya lograda en el diseño y fabricación de satélites.

La compañía también está analizando la posibilidad de una constelación LEO de telecomunicaciones para generar ingresos recurrentes. También contribuye a la investigación de Fabricación en el espacio con Varda Space Industries.  y  inspección de desechos orbitales.

Mientras que SpaceX contaba con el talento empresarial (y el dinero) de Elon Musk para desarrollar su tecnología desde cero, Rocket Lab utilizó una combinación de I+D y adquisiciones para integrar verticalmente la tecnología requerida.

Ha demostrado ser muy exitoso en la fabricación de satélites y ahora busca replicar esta estrategia para cohetes reutilizables. Considerando el flujo de caja existente proveniente de la producción de satélites y el éxito de Electron, Rocket Lab es un buen candidato para alcanzar la ventaja inicial de SpaceX.

(Puedes leer más sobre la empresa en nuestro informe de inversión dedicado a Rocket Lab.)

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4. Virgin Galactic (SPCE)

La idea de viajar al espacio sin tener que cualificarse como astronauta tras años de duro entrenamiento y una cualificación ultra selectiva resulta atractiva para muchas personas.

Experimentar la ingravidez, ver la Tierra desde la órbita o incluso más tarde viajar y permanecer durante un período prolongado en la Luna o Marte tiene una demanda incorporada que simplemente pide ser satisfecha y Probablemente será un pilar de la futura economía basada en el espacio..

Lamentablemente, esto aún no ha sucedido plenamente, y solo un puñado de turistas espaciales ultra ricos han sido pioneros en esta idea, por ejemplo, Katy Perry con Blue Origin en abril de 2025, O un Tripulación espacial amateur de 4 personas con SpaceX en 2021.

Crear un flujo regular de oportunidades de turismo espacial es el objetivo de Virgin Galactic, creada inicialmente por el multimillonario y personalidad de los medios Richard Branson.

Las entradas cuestan entre $250,000 y $450,000, con una larga lista de espera. Los primeros clientes parecen estar encantados con la experiencia:

“Este ha sido el mejor día de mi vida, el día más sensacional de mi vida. Y no hay nada mejor que eso. Superó mis sueños más locos”.

Virgin Galactic ha estado trabajando para mejorar su economía unitaria, con un nuevo sistema de lanzamiento, el “Delta”, capaz de transportar 6 pasajeros en lugar de 4, y de realizar 8 vuelos al mes en lugar de solo uno.

En conjunto, estas dos métricas mejoradas deberían aumentar los ingresos por unidad en 2 veces, con un tiempo de recuperación de la inversión de menos de 12 meses para cada transbordador de Delta.

Fuente: Virgin Galactic

La prueba de vuelo de Delta estaba prevista para mediados de 2025, Antes de ser reprogramado para el otoño de 2026.

“La empresa tuvo un problema con la producción de los primeros revestimientos de compuestos de carbono para el fuselaje del vehículo.

“El material tenía diferentes densidades según las fuerzas de compresión que estaba diseñado para soportar, lo que causaba problemas cuando los compuestos se colocaban en un autoclave”.

Michael Colglazier, director ejecutivo de Virgin Galactic

Este retraso podría poner a la empresa en una situación difícil, con un precio de las acciones bastante bajo y la necesidad de pasar a un flujo de caja positivo lo antes posible.

Al mismo tiempo, la satisfacción de los clientes anteriores, un plan claro para un diseño rentable (lanzaderas Delta) y una larga lista de espera de clientes potenciales muestran que la empresa aún podría ser viable incluso sin recaudar muchos más fondos.

Por tanto, mucho dependerá del éxito del desarrollo, la fabricación y la operación del transbordador Delta.

(Cabe señalar que Virgin Galactic es diferente de Virgin Orbit. Virgin Orbit se declaró en quiebra en abril de 2023 y proporcionó servicios de lanzamiento para satélites pequeños, con Rocket Lab adquiere las instalaciones de Long Beach de la empresa y sus activos de fabricación y herramientas..)

Se trata de una inversión altamente especulativa con un comienzo difícil, pero que ofrece a los inversores exposición directa a los viajes espaciales de cara al consumidor y sigue siendo una de las pocas formas públicas de participar en el mercado emergente del turismo espacial.

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5. Planet Labs (PL)

La industria espacial y satelital está experimentando una revolución con empresas como Rocket Lab ingresando agresivamente al mercado.

Esto no significa que los actores establecidos en este espacio no sigan siendo importantes o no puedan mantener el ritmo.

Una de ellas es Planet Labs, especializada en satélites de observación terrestre. La empresa posee una flota de aproximadamente 200 satélites de imágenes terrestres, la mayor de la historia, que capturan imágenes de toda la superficie terrestre diariamente.

Estas imágenes son de alta resolución e incluyen datos hiperespectrales (luz visible + infrarroja y ultravioleta), lo que las hace útiles para geodesia, agricultura, seguros, finanzas y gobiernos (incluidas aplicaciones militares).

Se pueden utilizar para monitorización, respuesta a desastres (incendios forestales, tornados, etc.), defensa e inteligencia, mapeo de infraestructuras, detección de emisiones de metano, etc.

Fuente: Planet Labs

La empresa ofrece precios transparentes, con diferentes suscripciones según las regiones del mundo cubiertas y el número de kilómetros cuadrados de superficie demandada.

El 90% de los ingresos son recurrentes y provienen de contratos anuales o plurianuales.

Fuente: Planet Labs

Planet Labs registró $245 millones en ingresos en el año fiscal 2025, duplicando los $122 millones en 2022, con ingresos récord en el primer trimestre de 2026 y un EBITDA ajustado que se volvió positivo por primera vez en el cuarto trimestre de 2025.

La mayor fuente de ingresos es la región de América del Norte (45%), y el segmento de defensa e inteligencia representa más de la mitad de los ingresos.

Fuente: Planet Labs

Como proveedor confiable de datos, Planet Labs podría beneficiarse de algunas tendencias, independientemente de hacia dónde se dirija la industria espacial:

• Puede licenciar las imágenes a empresas de IA o usarlas para entrenar a sus propias IA, tanto para una mejor monitorización en tiempo real como para obtener información novedosa.
• Se beneficiará de la guerra de precios entre proveedores de lanzamiento como SpaceX, Relativity Space y Rocket Labs, lo que hará que el mantenimiento y el reemplazo de su flota de satélites sean más baratos.
• Se beneficiará de las economías de escala en la fabricación de satélites, lo que hará que los modelos nuevos y más capaces sean más baratos, como demostró. con la reciente incorporación de datos hiperespectrales a su oferta.
• Los vehículos de lanzamiento de mayor tamaño deberían permitir la concepción de satélites más grandes y capaces, con vidas útiles potencialmente mucho más largas, ya que esto está determinado principalmente por el volumen de combustible que el satélite puede contener y utilizar para mantener una órbita estable.

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